Время вышло

Тому было двенадцать лет, и он чувствовал запах алкоголя в дыхании отца, когда тот ударил его о стену так сильно, что у Тома зашатались зубы.

– Сопротивляйся!

Но он не двигался с места. Он только внутренне сжался и молчал.

– Черт возьми, да будь ты мужиком и дай мне сдачи! – Отец снова замахнулся, и этот удар, казалось, разбил ему лицо. Кровь хлынула из носа, и Том захныкал, но так и не ударил в ответ, а только молча терпел…

Сейчас он сопротивлялся изо всех сил, мощно гребя руками и вкладывая в каждое движение всю свою ярость. Должно быть, Том плыл еще час или два, когда его последние силы иссякли. Он продолжал бороться, но в конце концов почти с радостью понял, что пришло время сдаться, позволив океану его поглотить, потому что в движении больше не было смысла – никакого смысла. Зеленый Человек его победил, и Уоррен Смит был прав, когда говорил, что Том недостаточно силен и мир продолжит свой ужасающий путь, когда тот уйдет. И если где-то в сияющих небесах, далеко от этого холодного, мрачного места, существовал Бог, Том готов был встретиться с ним и задать ему несколько неприятных вопросов.

Он смирился с неизбежным и перестал грести. Клок белой пены ударил ему прямо в лицо. Пусть все закончится здесь. Он готов был уйти. Нахлебавшись горькой морской воды, Том почувствовал, что отключается и начинает тонуть. Но когда он сдался и был готов умереть, нечто важное едва показалось среди бушующих волн. Нечто очень далекое, но оно, несомненно, было.

Том тонул, но яростная волна подхватила его и потащила наверх. Поднявшись, он увидел угрожающе поднятый вверх кончик пальца, будто сама жизнь посылала ему проклятье. Но нет, это был не палец – белый конический маяк резко выделялся на фоне черных штормовых туч.

Глава 45

На небесах были белые стены и яркий свет, а женщина-ангел в чепчике улыбалась Тому и нежно звала его по имени. Взглянув на нее, он почувствовал, как ее пальцы мягко сжимают его руку, и погрузился в блаженный сон. Когда он вернулся на небеса, народу прибавилось, так как в комнате появились полицейские и один из них задавал Тому вопросы, на которые тот был не в силах ответить – у него пропал голос. Но кто украл его голос и что полиция делает на небесах? Яркий свет слепил глаза, и Том, отвернувшись к стене, снова заснул. Когда он проснулся в третий раз, снаружи было уже темно, но полицейские все еще находились здесь, а с ними еще несколько человек в куртках цвета хаки. Затем в больничную палату широкими шагами вошел Грант.

– Господи, Том, кто, черт возьми, тебя подстрелил? – воскликнул он. – Всех, кто не должен здесь находиться, попрошу немедленно выйти.

Том все еще был очень слаб, но смог, задыхаясь, немного рассказать о том, что произошло на пароме. Грант сначала с трудом поверил в то, что Том сбежал от Зеленого Человека и выжил, долго плывя в ледяном океане с двумя пулевыми ранениями. Но потом он, казалось, смирился с этим и даже выразил восхищение, после чего засыпал Тома вопросами.

– Этого достаточно, – прервал его доктор. – Сейчас ему нужен отдых.

Когда Том снова проснулся, то чувствовал себя значительно лучше. Сквозь занавешенное окно просачивался утренний свет. Ему принесли горячий суп, затем доктор осмотрел его, усадил в кресло-каталку, которое стояло тут же, и Тома быстро покатили вдоль коридора в просторную и более безопасную комнату, где его уже ждала съемочная группа, чтобы записать его ответы. Грант тоже находился здесь, но на этот раз не он задавал вопросы. Почти все время говорил невысокий агрессивный человек с тонкими усиками, представившийся Харрисом Карнесом.

Они уже связались с Лиз и знали, что удалось выяснить Тому и как он раскрыл секрет Пола Сайерса. Карнеса гораздо больше интересовала его встреча с Зеленым Человеком, чем разговор с Эллен Дуглас и Уиллой Сайерс. Он снова и снова расспрашивал Тома о том, что произошло на пароме, как будто не совсем верил в его рассказ и надеялся в конце концов найти способ заставить Тома признать, что он выдумал это.

– Значит, он заплатил какому-то случайному мальчишке, чтобы тот вас привел? Это не похоже на мастера планирования, которого мы преследуем.

– Я знаю только, что это сработало. Парень привел меня на парковочную палубу и исчез.

– А как только мальчишка исчез, Зеленый Человек ударил вас кулаком?

– Он был позади меня. Не знаю, кулаком или чем-то еще. Я не видел, как он подошел.

– Пытались ли вы сопротивляться после удара?

– У него был мой пистолет, и он приставил его к моей голове.