Время вышло

Монитор системы безопасности громко запищал, когда у ворот остановился синий внедорожник – тренер Росс привез Гаса домой. Зеленый Человек нажал кнопку, чтобы открыть передние ворота, повернулся к Шэрон и еле заметно кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Я ударю по номеру семь в Техасе и доведу дело до конца, как мы и планировали. А теперь нам лучше спуститься вниз. В дом вот-вот войдет молодой человек, который, я думаю, нуждается в медицинской помощи, так как съел по меньшей мере килограмм шоколадного мороженого.

Глава 17

– Целься в засохшее дерево, – велел ему Эрл, – и не вздумай закрывать один глаз, как делают в глупых фильмах.

– Это ясень.

– Что?

– Засохшее дерево – это зеленый ясень.

– Возможно, оно было зеленым ясенем. Теперь это просто дрова. Поставь ноги на ширину плеч. Вес должен быть сбалансирован. Совсем неплохо. Ты уже этим занимался?

– Очень давно, – сказал Том, ощупывая рукоять отцовского пистолета и, как ни странно, одновременно прикасаясь к самому лучшему и самому худшему в своем отце. Он ощущал его спокойствие и уверенность, а также хладнокровную безжалостность и склонность к насилию. Когда палец коснулся спускового крючка, он вспомнил, как отец взял его на стрельбище, когда ему было всего семь лет. – Зеленый ясень – красивое дерево. Они росли по всей Небраске, но изумрудная златка[31] здорово сократила их численность.

– В задницу этих твоих златок, – сказал Эрл и щелчком отбросил сигарету. – Ты и впрямь «зеленый». Стреляй, когда будешь готов, и не забывай об отдаче. Целься вон в ту большую ветку в метре над нами.

Том навел пистолет на цель.

– Вряд ли вы захотите засунуть их в задницу, потому что самки златок откладывают яйца и личинки пожирают все подряд, – сказал ему Том и выстрелил. Ветка треснула, и мертвое дерево дрогнуло.

– Ты смотри! – воскликнул впечатленный Эрл. – Уоррену бы это понравилось. – Эрл впервые вслух упомянул имя его отца.

– Этого было бы для него недостаточно, – вполголоса сказал Том.

– Черта с два! Ты попал точно в цель.

– Он бы разглядел что-нибудь неправильное, или ему бы не понравилась поза. А может, он сказал бы, что у меня слишком длинные волосы и я похож на девочку.

– Я как раз собирался поговорить с тобой насчет этих волос, – сказал Эрл. – Кое-кто из полицейских косо смотрит на нас.

– Да пошли вы! – бросил Том и выстрелил снова. Верхушка мертвого дерева вздрогнула, затем треснула и отвалилась.

– Ну вот, ты убил мертвое дерево, – сказал Эрл. – Ты хочешь, чтобы я еще поучил тебя стрелять, или мы пойдем и поищем тебе парикмахера?

Вернувшись к внедорожнику, они двинулись по длинной ровной дороге. Бескрайние поля кукурузы и сорго простирались по обе стороны от них, а вдалеке отливали расплавленной бронзой невысокие горы, освещенные утренним солнцем. Дорожный знак указывал на городок Дестри в восьми километрах отсюда.