Время вышло

– Два раза, сэр. А еще немного повидал Афганистан. В общей сложности почти три года.

– Это довольно долгий срок для такого нелегкого дела. Вы хорошо послужили своей стране.

– Спасибо, сэр. Не могу сказать, что мне все это понравилось, но я сделал все, на что был способен, – отозвался Дуайт. – Ничего, если я присяду?

– Почему бы нам всем не присесть, – предложил Том, включая диктофон, который положил на стол между ними. Все уселись на одинаковые черные вращающиеся стулья. – Хотите кофе, прежде чем мы начнем? – спросил Том. – Или колы?

– Нет, сэр, – сказал Дуайт. – Давайте перейдем к делу. Не могу простить себе, что не пробил его номер. Я ведь мог его поймать.

– Давайте начнем с самого начала, – взяв на себя инициативу, предложил Эрл, задавая вопросы в свойственном ему размеренном темпе. – В то утро вы были в одиночном патрулировании?

– Да, сэр, – ответил Дуайт. – Я был на дорогах примерно с шести утра. У меня еще осталась дурная привычка вставать ни свет ни заря после службы. Мою девушку это просто бесит. Я выписал несколько квитанций, потом помог переехать на другую квартиру, а после заехал в «Данкин» за глазированным пончиком с кокосом. Я был в полутора километрах от города на трассе номер пятьдесят пять…

– К востоку от Дестри или к западу? – уточнил Эрл.

– К востоку, сэр, так что фургон уже проехал город, когда я его увидел. Могу показать вам на месте. Это последний светофор Дестри, хотя технически он находится за его чертой.

– Мы направимся туда после того, как поговорим, – сказал Эрл. – Итак, вы увидели черный автофургон.

– Он соблюдал все правила, и я бы не обратил на него никакого внимания, но, когда он затормозил у светофора, я заметил, что его правый стоп-сигнал не горел.

– Откуда вы наблюдали?

– Там у дороги есть живая изгородь, и я припарковался за ней. Некоторые не останавливаются на этом светофоре, думая, что поблизости никого нет. Они просто проскакивают мимо него. Другие разгоняются до шестидесяти, чтобы успеть на желтый. Вот я и сидел за изгородью, пил свой кофе, ел пончик и ждал.

– Автофургон проехал мимо вас до светофора и там затормозил, – подытожил Эрл. – Вы заметили, что его стоп-сигнал не горит, поэтому выехали на трассу и остановили его?

– Нет, сэр. Я подождал, пока сменится сигнал, и дал ему продолжить движение. Затем я выехал и последовал за ним, держась примерно в тридцати метрах позади фургона.

– Почему вы не остановили его сразу? – с любопытством спросил Том.

Молодой коп повернулся к нему с явным облегчением. Старый Эрл его немного пугал, но с Томом они были почти ровесники, и к тому же с одинаковой стрижкой.

– Мне нравится следовать за ними какое-то время, пока они меня не заметят, а дальше я смотрю на реакцию. Прибавят ли они скорость или наоборот – сбросят. Если есть что скрывать, то обычно это видно по тому, что они делают, как только видят меня.

Том кивнул.

– Отлично. Мне нравится, что вы старались оценить его настроение. Все, что вы сможете рассказать нам об этом, даже догадки, может оказаться полезным.