Время вышло

– Планируете вторжение? – добродушно спросил кассир. Похожая на палатку майка с лозунгом морских пехотинцев «Всегда готов» едва скрывала его огромный живот.

– Просто запасаюсь, – сказал Зеленый Человек. – В Вермонте таких магазинов нет.

– Так вот почему вы приехали в Техас! – воскликнул продавец.

В магазине секонд-хенда к северо-востоку от Далласа Зеленый Человек купил несколько рабочих комбинезонов из грубой хлопчатобумажной ткани «дангери» и столько же черных футболок. Он примерил их в крошечной примерочной и, взглянув на себя в зеркало, обнаружил, что похож не столько на путешествующего бизнесмена, сколько на работягу, направляющегося на нефтяные месторождения.

Гостиница в Далласе находилась в километре от Дили-плаза. Зарегистрировавшись, Зеленый Человек пешком отправился на знаменитый перекресток Элм-стрит и Хьюстон-стрит. Вечер только начинался, Музей шестого этажа был еще открыт, но он уже видел его экспонаты несколько лет назад и, глядя на них, испытывал почти физическую боль. Вместо этого Зеленый Человек нашел пустую скамейку возле знаменитого Травянистого холма и уселся в постепенно удлиняющейся тени. Он представил, как Кеннеди проезжает мимо Техасского школьного книгохранилища и движется по Элм-стрит к скамье, на которой он сейчас сидел. Маршрут был заранее опубликован в далласских газетах, чтобы обеспечить хорошую толпу, и Ли Харви Освальд уже занял свою позицию на шестом этаже книгохранилища, откуда хорошо просматривался перекресток внизу.

Зеленый Человек считал Кеннеди героем. Он восхищался тем, что тот сделал в отношении космической программы и Корпуса мира, и ему хотелось верить, что это было время, когда Америка двигалась в правильном направлении. Если бы Кеннеди не застрелили, возможно, он и его брат встали бы на сторону движения за гражданские права и вывели бы Америку из Вьетнама. А со всем их интеллектом и открытостью к науке и новым идеям они могли бы прислушаться к предупреждению Чарльза Дэвида Килинга из обсерватории Мауна-Лоа в начале 1960-х годов, когда было заявлено, что в соответствии с кривой Килинга содержание углекислого газа опасно повышается и люди несут за это ответственность.

Это был тот момент, когда прозорливый лидер, изучив результаты исследований, мог бы заглянуть в будущее и увидеть надвигающуюся опасность. Весьма авторитетный ученый озвучил конкретную тревогу, основанную на неопровержимых фактах, и если бы это восприняли всерьез, то у человечества было бы несколько десятилетий для рациональных действий и мир не оказался бы в том ненадежном положении, в котором находится сейчас. Но Освальд сделал три выстрела, убив президента, и шанс был утрачен. Но, если один человек, нажав на спусковой крючок, изменил историю к худшему, погрузив Америку во тьму и лишив весь мир прекрасного шанса, разве не сможет другой человек повернуть ее к лучшему, освободить Америку от ее самых опасных демонов и в последнюю минуту спасти мир от смертного приговора?

Зеленый Человек сидел на скамье в окружении кропотливо восстановленных вывесок и беседок из вьющихся растений, благодаря которым площадь выглядела именно так, как это было 22 ноября 1963 года. Все здесь красноречиво напоминало о том, насколько хрупкой бывает судьба, и о том, что отдельная личность, обладающая изобретательностью и смелостью действовать так, как никто не может предвидеть и предотвратить, способна изменить ход истории человечества. Зеленый Человек впитал атмосферу этого места, как вампир питается кровью, и покинул его с опьяняющим чувством уверенности, что он действительно может совершить это великое дело.

Он вернулся в свой отель в темноте, принял две таблетки и попытался заснуть, но забылся всего на несколько часов и проснулся, ощущая в себе нервную, зудящую энергию. Так было всегда, когда он собирался производить разведку объекта, – его нетерпение неуклонно росло в эти ранние утренние часы до тех пор, пока он не мог больше ждать, сидя в маленьком тихом номере гостиницы. Он покинул отель на рассвете и направился к западу по автостраде I-20. Было странно и непривычно ехать по межштатной магистрали на арендованном джипе без тонированных стекол, но вместе с тем это и немного захватывало.

Западный Техас с его коричневой равниной даже на рассвете действовал на него угнетающе. Зеленый Человек постарался сосредоточиться на своей грандиозной миссии – через несколько недель он будет ехать в том же направлении в своем фургоне с достаточным количеством взрывчатки, чтобы превратить огромное нефтяное месторождение в ад на земле. Что ему понадобится, чтобы поджечь его, и как наилучшим образом туда проникнуть, а затем уйти? Единственное, что он уже знал наверняка, – это время дня, когда он должен нанести удар. Изучив пугающие цифры со спутников о скачке содержания парниковых газов в атмосфере и быстром таянии ледяного пласта Антарктиды, радикальная экологическая группа в Швеции резко подвинула стрелку Эстерсундских часов судного дня вперед, что означало приближение Земли к ее финальной полуночи. Согласно информации, полученной из Швеции, Зеленый Человек поразит свою цель ровно в полночь.

Сделав остановку в Мидленде, он позавтракал в мексиканском ресторанчике, расположенном в тени высокого офисного здания. Это была семейная территория семьи Буш – квинтэссенция нефтяного города, испытавшего подъем и упадок. В центральной его части стояло несколько высоких зданий, построенных в период бума 1980-х годов, до того как последующий за этим спад остановил строительство. Полдюжины старых высоких офисных зданий казались насмешкой над амбициями самозваного «Высокого города», который некогда мечтал стать еще одним Далласом или Хьюстоном.

От Мидленда было совсем недалеко до Одессы, а оттуда два часа езды до находящегося в Пермском бассейне города Пекос. Нефтяные насосы – «кланяющиеся ослы», как их называли местные жители, – стали появляться в самых странных местах: двигаясь взад и вперед над крышами домов, качая нефть рядом с автострадами и на школьных спортивных площадках, оскверняя кладбища и нарушая умиротворение фермерских полей. Маленькие городки по пути выглядели бедными и борющимися за выживание, хотя под ними скрывалось жидкое золото.

Проехав двадцать минут к западу от Пекоса, Зеленый Человек прибыл в Бейнс, некогда представлявший собой незаметную точку на карте, а теперь оказавшийся в эпицентре сланцевого бума. Кроме того, Бейнс ближе других населенных пунктов находился к гигантскому нефтяному месторождению Хэнсон, которое Зеленый Человек решил уничтожить. Он припарковался и прошелся по пыльным улицам; широкие поля панамы защищали его от палящего солнца. Атмосфера этого места казалась ему нелепым сочетанием сонной техасской деревушки с бесконечной, шумной, сорящей деньгами вечеринкой студенческого братства.

Здесь были тихие закоулки с опрятными домами для бедных, крошечная школа, магазин «Фэмили доллар»[43] и маленькая баптистская церковь с предупреждающей табличкой: «Если вы собираетесь креститься, припаркуйтесь на этой стоянке». Но, хотя движение транспорта в городе было весьма интенсивным и неуклонно росло, в этом потоке не встречалось маленьких машин с людьми, собирающимися креститься. Это были пикапы и служебные автобусы с рабочими, которые возвращались с десяти-, двенадцати– и четырнадцатичасовых смен на буровых и устремлялись в Бейнс за горячим барбекю и холодным пивом.

Рестораны и бары на главной улице рекламировали грудинку по-техасски и пиво «Бад», а три джентльменских клуба намекали на нечто большее. Трейлер на Мейн-стрит предлагал стрижку за тридцать долларов – гораздо больше того, что мог выдержать такой городок. В престижном тату-салоне, расположенном ниже по улице, шла оживленная работа. Все, кого Зеленый Человек встречал по пути, были мужчинами, за исключением нескольких молодых женщин в ярких одеждах и коротких юбках. Женщины стояли на углу или направлялись в бары группами по двое или трое. В горле у него пересохло, и ему очень хотелось зайти в один из этих кондиционированных баров, чтобы заказать бургер с пивом – старые привычки преодолевались с трудом, – но меры безопасности в подобных местах были жесткими, и в дверях могли быть установлены камеры.

Поэтому Зеленый Человек остался в тени, наблюдая за рабочими и отмечая, во что они одеты, как разговаривают и как себя ведут. Он стоял достаточно близко, чтобы слышать стук их рабочих ботинок и видеть их темный загар. Если он подожжет резервуары с нефтесодержащими сточными водами, то образуются вредные газы, которые люди могут вдохнуть и в результате задохнуться на месте или до конца жизни страдать от серьезных проблем со здоровьем. Это были жесткие парни, но они не собирались разрушать окружающую среду и не являлись злом. Они просто выполняли ту работу, которую смогли найти, и Зеленый Человек не желал причинить им вред. Он почувствовал всю тяжесть того, что скоро сделает с ними, и перед тем, как вернуться в джип, обратился к Богу с просьбой о том, чтобы его конечная цель оправдала тот ущерб, который он нанесет этим людям.

Он и раньше видел нефтяные месторождения, но они не могли сравниться с тем, что вскоре возникло посреди пустынного ландшафта, словно металлическая страна Оз. Это был сверкающий город из огромных резервуаров, змеящихся трубопроводов и тысяч буровых установок с дизельными двигателями, закачивающими глубоко под землю токсичную жидкость, чтобы раздробить сланец. Вышки были усеяны множеством рабочих, грузовики ездили туда и обратно, перевозя материалы и нефть, а охрана была очень жесткой.

Окружавшее месторождение проволочное ограждение достигало двенадцати метров в высоту, а поверх него поблескивали мотки колючей проволоки. Бросив взгляд на сторожевую вышку, Зеленый Человек, не замедляя скорости, объехал периметр. Обогнув месторождение, он направился на север, к тому месту, где под ограждением протекала река Килдир. Он с удовлетворением отметил, что здесь не было принято никаких специальных мер предосторожности и не установлено дополнительных постов охраны. Он свернул на грунтовую дорогу, ведущую вдоль реки, проехал полтора километра вверх по течению, за пределы видимости с месторождения, и остановил машину на берегу, усыпанном черным гравием.

Зеленый Человек сбросил одежду и ботинки и вошел в реку шириной метров десять. Вода оказалась на удивление холодной. Он нырнул, наслаждаясь приятным холодом, и открыл глаза. Было неглубоко, но даже посредине реки он находился больше чем на метр ниже поверхности, чего, безусловно, будет достаточно для его операции. Даже днем было бы трудно заметить пловца, одетого в черный прорезиненный гидрокостюм, цвет которого соответствовал цвету базальтового русла реки. А в полночь он будет абсолютно невидим.

Зеленый Человек выбрался из воды, и уже через десять минут послеполуденное техасское солнце полностью высушило его. В нескольких километрах от месторождения Зеленый Человек заметил крутой холм и двинулся к нему, подпрыгивая на ухабах и срезая дорогу по участкам гравия и песка с тем, чтобы держаться примерно в полутора километрах от ограждения. У подножия холма он увидел небольшую дубовую рощу, где смог оставить машину. Он поднялся на плоскую вершину холма, откуда открывался отличный вид на месторождение Хэнсон. С этой выгодной позиции он мог видеть его планировку достаточно ясно, в том числе сверкающую реку Килдир, которая, ныряя под ограждение с севера, разделяла месторождение надвое и вытекала с юга.