– Что ты хочешь услышать?
– Сколько тебе обещали за эту девушку? Ты, с твоей деревенской рожей, точно не её родственник. Тут чувствуется порода.
О, как!
А мальчик-то с мозгами и явно за спиной имеет минимум какой-нибудь технический институт. Такой всегда опаснее, и его нужно кончать в первую очередь.
– Я служу её отцу, очень влиятельному человеку. Но для выкупа в случае необходимости предусмотрены очень немаленькие средства. При необходимости я могу организовать обмен.
Наступила пауза…
Главарь бандитов вертел в руках фотографию девушки и, посматривая на меня, стоящего перед ним на коленях и держащего руки на затылке, пытался решить, что ему делать. Он видел, что я не вру и фактически сильно отличаюсь от остальных добровольцев, но всё же что-то его останавливало.
Надо действовать и не терять времени, пока появилось некое окно возможностей.
– Посмотри фотографию ещё раз и покажи своим людям. Может, кто что видел или слышал. Тогда, думаю, договоримся, чтоб не терять время. Время – деньги.
Он зло улыбнулся.
– А если я тебя по-другому спрошу, выбью всю информацию – кто, откуда, зачем – и сам выйду на твоего нанимателя?
– Можешь попробовать. Я не первый и не единственный, кто направлен на поиски. Недавно были две попытки подсунуть пустышку и получить деньги. Умников выявили и зачистили. Моего нанимателя интересует только положительный результат. Если будет нужно, при необходимости, он в состоянии выйти к Святому Престолу, у него есть и там связи, но это просто будет стоить намного дороже. Пока поисками занимаюсь я и мои сослуживцы.
«О, как они задёргались. Почувствовали большой куш!» – с удовлетворением подумал я.
Да и священник, услышав про Святой Престол, немного струхнул и напрягся. Он тоже стал внимательно рассматривать фотографию принцессы и спустя пару мгновений выдал:
– Она не похожа на роннийку.
«Будем добивать…» – решил я про себя и тут же включился в разговор:
– А я что, похож на роннийца и просто на идиота, который будет воевать за пустую идею?
Несколько ухмылок боевиков показали, что они думают примерно так же. По чуть опущенным стволам карабинов и расслабленным позам было понятно, что момент, когда меня будут зачищать на месте, пройден, а теперь начались тёрки, по результатам которых и решится моя участь.
Из кустов, пыхтя и матерясь, вылезли два боевика, тащившие на себе крупнокалиберный пулемёт на треножном станке – родной брат того, что был закреплён на нашем джипе. За ними следовал третий боевик, который, закинув карабин за спину и спотыкаясь на камнях, нёс две большие коробки с пулемётными лентами.
– Ну что, никто не видел? – спросил я бодрым голосом, который резко контрастировал с обстановкой, а особенно – с моим положением на коленях перед вооружёнными торкскими карателями-бандитами.
ebooksa