Призрак Родины

Самый первый танк – так помеченный мной ещё в начале боя – хотел было развернуться и по флангу умотать в овраг, но завалился в большую промоину и, ревя двигателем, выпуская густые чёрные клубы выхлопных газов, сжигая трансмиссию, буксовал, пытаясь вырваться.

Бум!

Очередная граната, выпущенная ополченцами, попала ему в башню, снеся остатки динамической защиты и какие-то блоки, прикреплённые снаружи. Двигатель танка тут же заглох, спустя несколько мгновений открылись люки, и три человека экипажа в чёрных комбинезонах стали разбегаться как тараканы, ища укрытия от всё усиливающегося огня ополченцев. Мне даже не пришлось поднимать карабин – желающих подстрелить танкистов и без меня хватало. Все трое никуда добежать не успели – так и остались лежать на открытом пространстве, не добравшись до спасительного оврага метров двадцати. Видимо, они кого-то сильно разозлили, потому что пулемётчик ополчения ещё долго долбил по замершим фигуркам в чёрных робах короткими очередями, взбивая вокруг них фонтаны земли и пыли.

Убедившись, что прорвавшаяся группа не выполнила своё задание и фактически уничтожена, командование карателей перенесло огонь оставшейся артиллерии на наш участок, и ещё долго близкие взрывы заставляли меня снова прятаться в небольшом, но глубоком отводке оврага, играющем роль импровизированного убежища.

Через час после полного уничтожения прорвавшихся групп торков интенсивность боя как-то сама по себе начала спадать, а ещё после двух часов чахлого обмена артиллерийскими ударами – сопровождаемыми вяленькими пострелюшками из стрелкового оружия – на фронте установилось какое-то подобие тишины, и я смог наконец-то выбраться из оврага, чтобы посмотреть, так сказать, в натуре на результаты боя.

Н-да…

Наворотили мы тут…

Глава 17

Тихо гудел дорогой многофункциональный кондиционер, наполняя кабинет прохладой и запахами весеннего леса, создавая определённую атмосферу спокойствия и умиротворения. Но, несмотря на столь изысканные условия, многие люди, попав в это помещение даже по своей воле – и тем более по настойчивому приглашению хозяина, – вряд ли получали особое удовольствие и, конечно, не могли наслаждаться столь полной имитацией природы. Среди действительно знающих людей – которых было не так уж и много – этот кабинет пользовался дурной славой, хотя его хозяин имел репутацию честного и справедливого человека, просто работа у него была такая: собирать, находить, доказывать виновность и невиновность и в конце концов – наказывать или миловать.

Для всех несведущих отдельное крыло – где располагалось это помещение и множество других с находящимися там немногочисленными подчинёнными – принадлежало скромному отделу планирования и контроля Главного финансово-экономического управления Генерального Штаба министерства обороны Роннийской Империи. По легенде, здесь работали всего лишь клерки, кабинетные работники и чинуши, со своим чуть резковатым и неординарным начальником. Да, они иногда выезжали для ревизий и аудита в войска, но…

И всё…

Ничего сверхъестественного за ними не числилось, и упоминание этого подразделения обычно вызывало высокомерную улыбку у многочисленных привилегированных офицеров генштаба.

Но вот то, что за такой ширмой скрывался один из немногочисленных засекреченных аналитических центров департамента специальных операций Главного разведуправления Генштаба, естественно, никто и не догадывался. Но в отличие от аналогичных подразделений, у этого – даже несмотря на близость высшего руководства – была высокая степень и автономности, и принятия решений, и, конечно, особые полномочия. Офицеры, служащие в этом крыле, имели два личных дела – одно официальное, где показывались капитаны и майоры – натуральные «ботаны» от военной экономики, – не представляющие никакого интереса ни для своих, ни для заграничных спецслужб. Но вот во втором личном деле – настоящему, имеющему гриф «Совершенно секретно» – практически все сотрудники имели звания не ниже подполковника, и такой список боевых наград, который бы сделал честь любому гвардейцу Императора.

Ну и начальник отдела, генерал граф Даранкол, был под стать своим подчинённым – множество боевых наград, легендарная личность, хотя официально за серьёзный проступок отправленный «загнивать» к финансистам. В высшем свете его назначение неумные люди называли опалой, а умные, наоборот, старались не болтать вообще, понимая, что блестящего офицера с таким боевым прошлым Император не оставит без своего покровительства.

Реальность же была такова, что очень часто данное подразделение выполняло задания не своего армейского руководства, а получало указания из личной канцелярии Императора, и, соответственно, уровень решаемых проблем был настолько высоким, что все операции имели гриф «Секретно. Без срока давности»…

Сейчас генерал слушал доклад-отчёт одного из оперативников, автоматически отмечая ключевые моменты, хотя мысли возвращались к погибшему сыну и дочери, которая решила отомстить, бросив учёбу в престижном институте, где учились только отпрыски родовитых фамилий. Она умудрилась пробраться через границу Империи, хотя на её счёт было дано соответствующее распоряжение пограничникам. В данный момент эта непоседа воевала в Новомауринской армии в отряде одного из известных полевых командиров.

Моран Даранкол, слушая подполковника Толка, ловил себя на мысли, что с трудом концентрируется на докладе. К его счастью, пиликнул сигнал интеркома внутренней связи, и генерал, с трудом скрыв радость и облегчение, потянулся и нажал кнопку.

– Да.

– Господин генерал, мобильная линия, абонент номер триста десять.

– Соединяйте через минуту.