Опять возникла пауза…
Каждому из них было о чём вспомнить, и они реально наслаждались тишиной и спокойствием. Своего рода эта встреча была чем-то вроде ритуала, который, даже не сговариваясь, они уже выполняли не один год…
Унти и Морри знали друг друга ещё с военной Академии, элитарного учебного заведения, готовившего командные кадры для армии, флота и спецслужб Империи. Там они дружили, даже койки в казарме стояли рядом, и вместе спиной к спине отбивались во время ночных разборок со старшекурсниками.
Но после выпуска судьба их раскидала по разным сторонам Империи…
Морри – он же лейтенант Даранкол – пошёл по армейской линии и, начав службу с захолустного гарнизона, благодаря своим качествам, а не связям многочисленной родни, сумел существенно продвинуться по служебной лестнице.
Унти, подававший большие надежды в Академии, вроде как тоже пошёл сначала по армейской линии, но потом был переведён в столицу в Генштаб, где после громкого скандала с одной девушкой из древнего дворянского рода был отлучён, опозорен, лишён всего и удалён с глаз высокого начальства.
Даранкол не бросил друга, он пытался найти его и помочь, но тот исчез совсем, как будто в воду канул. Товарищи по Академии не разделяли тревог Морри, они вообще старались полностью дистанцироваться даже от разговоров о бывшем сокурснике, попавшем в немилость в высшем свете. Но молодой лейтенант всё равно не терял надежду найти друга и помочь. Тем более, будучи в отпуске, он постарался копнуть ту историю поглубже и нашёл множество доказательств того, что Унти просто подставили. Но куда он ни стучался – везде ему отказывали в помощи и даже в элементарном понимании. После очередной такой попытки и разговора на повышенных тонах с очередным кадровиком, его отправили на край Империи, где шла чуть ли не война с торговцами наркотиками. Там, сумев выжить во многих схватках с бандитами, Морри приобрёл репутацию умного, опытного, отважного и дружащего с головой командира.
Унти появился только через три года при необычных обстоятельствах…
Даранкол, несмотря на подвиги, дослужился всего лишь до старшего лейтенанта, хотя сверстники уже в большинстве своём ходили в капитанах и уже подыскивали себе майорские должности. Он в тот вечер был дежурным по части и от нечего делать смотрел на КПП телевизор, когда его вызвали по внутреннему телефону с узла связи.
– Господин старший лейтенант, – просипел телефонист. – Вас спрашивают по городской линии.
– Ну, соединяй…
Хрип, щелчок – и в трубке раздался чуть искажённый голос старого и, кажется, давно потерянного друга.
– Морри, ничего не могу сказать, времени вообще нет, но нужна твоя экстренная помощь.
Не раздумывая ни секунды, Даранкол ответил:
– Говори.
– Нужно силовое прикрытие…
А потом – был сбор преданных ему ветеранов-контракт-ников, вскрытая оружейка, езда по ночным горам на армейских джипах и жестокий бой в небольшой деревушке. Пришлось с ходу валить более трёх десятков бандитов и освобождать пожилого мужчину и молодую девушку, за сохранность которых и отвечал Унти…
А позже – были арест и суд, закончившиеся странным переводом в другую часть с повышением. Об истории, когда бешеный старлей со своими бойцами без разрешения вскрыл оружейку и в горах полностью зачистил банду контрабандистов, все демонстративно забыли…
Унти появился через два месяца – он заскочил на минуту и, с шальной улыбкой поздравив с повышением и передав подарок от дяди спасённой девушки, тут же умотал, пообещав иногда заглядывать к другу.
Развернув свёрток, уже капитан Даранкол с удивлением посмотрел на потёртый серебряный портсигар со свежей гравировкой на крышке: «Верность долгу, отвага, боевая дружба – качества настоящего воина». Его внимание привлёк небольшой герб на этом предмете, а так как он – как и все курсанты в Академии – учил историю и геральдику, то сразу понял, от кого подарок. Это был древний герб императорского рода, использовавшийся ещё до того, как они заняли престол Роннийской Империи. Да и портсигар выглядел очень старым, что говорило об особом статусе подарка.
ebooksa