Отрывочные сведения, что народное ополчение несколько раз ощутимо дало по носу карателям, изредка доходили до заключённых концлагеря, но потерявшие всякую надежду люди уже никак не реагировали – просто пытаясь выжить.
Но всё изменилось, когда её неожиданно изъяли из конц-лагеря и под усиленной охраной скрытно вывезли в небольшой город, где всем заправляла военная администрация.
Профессионализм и экипировка бойцов сопровождения говорили об очень серьёзной организации, которая заинтересовалась её скромной персоной. Это были не мауринцы и не генцы – по некоторым оговоркам можно было предположить, что её охраняет личная гвардия одного из кардиналов Святого Престола, что не могло не настораживать. Значит, её, несмотря на все ухищрения, всё же выделили, идентифицировали и ввели в какую-то очень серьёзную и крупную игру.
Под неусыпной, но вполне вменяемой и профессионально не попадающейся на глаза охраной она некоторое время проработала в военном госпитале недалеко от крупной железнодорожной станции. Тогда Ириана подумала, что её мытарства на время закончились, и даже начала прорабатывать план побега, но неведомый кукловод и тут показал, что жёстко контролирует ситуацию. Опять был быстрый сбор, смена места жительства, и этот коттедж на окраине города, где все соседние дома были набиты спецназом и превращены в некоторое подобие усиленных узлов обороны.
Против кого применяются столь неординарные меры безопасности – она могла только гадать…
Гвардия Императора, её отца?
Маловероятно: по условиям операции засветка и присутствия любых высокопоставленных представителей императорской фамилии категорически неприемлема.
Местные боевики?
Боляре?
Спецназ местного роннийского Императора?
Оставалось только ждать развязки, пытаясь выявить основных игроков и уже на основании хоть какой-то достоверной информации строить тактику дальнейшей игры за выживание. Единственное, что не вызывало сомнений, было то, что она в этой ситуации являлась некоторой приманкой или целью, ради которой задействованы столь впечатляющие силы.
Ну и наконец-то наступил этот знаменательный день – сам кардинал Торомега почтил её своим вниманием и попытался разыграть очень интересную комбинацию.
Ну что тут можно было сказать – силён, очень силён…
Даже в Большом Космосе такие специалисты в прикладной психологии – большая редкость, а уж в сфере специальных организаций – тем более.
Но принцесса явственно ощутила одно: кардинал напуган, очень напуган – и это её очень интриговало. Что ж такое могло произойти, что один из самых могущественных людей этой планеты прибежал к ней поджав хвост?
Рассказ кардинала удивил и заставил задуматься…
Внешнее воздействие на эту планету со стороны тех же боляр было и так видно, но, как оказалось, кто-то ещё ввязался в игру, и этот кто-то явно не хочет вступать с христианами в прямую конфронтацию. Налицо был явный, тщательно продуманный многовариантный долгосрочный план по изменению военно-политической обстановки в мире, полностью исключающий прямую конфронтацию с болярами.
Такой план местные явно не могли осуществить, тут точно сработал кто-то из Большого Космоса. Прекрасно зная методы работы реальных хозяев этого участка космоса – спецслужб Конфедерации Таран-Хо, – она сомневалась в их участии: уж слишком всё тонко и качественно делалось. А если всё рассмотреть в комплексе – учитывая непонятные процессы вокруг Империи и её сателлитов, – то складывалась картина комплексного недружественного воздействия некой третьей силы в этом секторе галактики…
Её размышления неожиданно прервали взрывы где-то в городе, а также вспыхнувшая перестрелка. Судя по нарастанию звуков боя, в него постоянно втягивались всё новые и новые участники, и в характерный суховатый треск стрелкового оружия начали вплетаться басовитые хлопки чего-то более крупнокалиберного.
Принцесса порывисто встала и подошла к окну, покрытому специальной светозащитной плёнкой, наклеенной на пуленепробиваемое стекло. Она фиксировала, как по двору деловито перемещаются экипированные в тяжёлые штурмовые бронежилеты и шлемы боевики охраны кардинала, занимая укреплённые позиции в ожидании непрошеных и явно непростых гостей.
ebooksa