Уроборос

— Смешная шутка, умник! А как тебе то, что поговорить ты с ним сможешь только в Чертогах Всеотца. И клянусь, ты окажешься совсем в другом месте…

Кажется, что после временной потери руки и того памятного разговора с Гери, меня сильно это надломило. Я и сам чувствовал, что стал другим человеком. Но я и подумать не мог, что смогу кого-то пытать. А сейчас, залитый кровью, я стою перед человеком, изувеченным до неузнаваемости кривым ножом в моей руке. Изувеченным моей рукой. Изувеченным мной.

И ничего. Пусто. Ни жалости, ни сострадания, только удовлетворение от хорошо проделанной работы.

Илуги рассказал всё, что знал. Наверное даже больше. Это я понял по лицам товарищей, что молча наблюдали за моими действиями.

В среде викингов пытки являются искусством. Причём вершиной мастерства экзекутора является время, в течение которого его «холст» остаётся живым. А задача «холста» хранить молчание и с достоинством принимать работу художника. Если мученик выстоит и вынесет все пытки не проронив звука, то будет достоин Вальгаллы, если же нет, то владения Хель станут его домом навсегда.

Илуги на счастливое посмертие надеяться уже не приходилось, поэтому после всех экзекуций он не сдерживаясь скулил в углу. В застенке стоял горький смрад железа, горелой плоти и продуктов жизнедеятельности. Пугало ли это кого-то? Совершенно нет, народу в коридоре только прибавлялось.

— Эх, надо было на перекрёстке…

— Да ты чё, змеёныш бы сразу окочурился от холода.

— Какой тут холод, когда кочергой пятки жгут?

Кто это говорил, я не разбирал. Да и не до того мне было. А сейчас, когда я узнал всё, что хотел осталось сыграть последний аккорд.

— Этот клинок мне подарил отец. Ты не встретишься с ним, но умрёшь от его наследия.

На этом всё закончилось. Для Илуги. Для меня же наоборот.

Теперь я знал, где искать Богатого. Сколько людей в его хирде, кого он грабит, кого называет другом и какие секреты хранит. Теперь я знаю всё, и то, что один я не смогу справиться с этой задачей и мне нужны люди. Мои люди. Предстоит ещё не мало сделать, чтобы добраться до него. Как минимум провести ещё один сезон под стягом Рауда и только после я смогу отправиться вершить свою судьбу.

Ведь, чтобы начать сагу об Эгиле, предстоит поставить точку в саге о Кьётви!

Глава 58

— Ну и потеху ты устроил, братец! Молодец! — ободряюще заявил Фреки, когда я наконец отмыл руки и очистил отцовский клинок.

— Что мы пропустили? — добавил Гери, облокотившись на деревянный сруб.

Близнецы опоздали минут на пятнадцать и почти ничего не потеряли. Но как раз в эти минуты Илуги выдал местоположение Кьётви. Как сказал агдирец, Богатый находился недалеко от одного высокого водопада, где в реку Отра впадает медный ручей. И если пойдём вверх к устью медного ручья, то мы увидим вотчину Богатого.

Однако, чем занимался всё это время Кьётви, для меня так и осталось загадкой. Понятное дело, что он грабил дикие горные фюльки, что не давали присяги ни Харальду, ни его отцу, но сложно поверить, что этот гнилой старик лишился всех амбиций, и на протяжении долгих лет довольствуется крохами былой мощи. И в двойне странно, что он выбрал играть в прядки с Прекрасноволосым, чем одним из первых освоить Исландию. Ведь именно туда поплыли все недовольные властью норегского конунга.

Обрадовало и то, что от трёх сотен хирдманов и пяти драккаров, ныне осталось лишь четыре десятка бойцов и лишь один корабль. Да и тот уже несколько лет не спускался на воду.