В погоне за тенью

— Нет, так не пойдет, я должен вручить лично. Вы не знаете, когда он вернется?

— Да, вообще-то, они вчера еще должны были вернуться, но что-то до сих пор не приехали.

— А что, они уехали куда-то?

— Да, с женой на юга махнули. А меня вот цветочки поливать в квартире попросили.

— А как вас зовут, бабушка? — решил расположить к себе старуху оперативник.

— Настасья Никитична, — с гордостью ответила соседка.

— Настасья Никитична, а когда же они уехали-то?

— Так уже две недели прошло. Должны были еще вчера вернуться, но вот нету пока.

— А какого числа уехали, не помните?

— Как это не помню?! — Бабка посмотрела на Мишку как на умалишенного и перекатила сигарету из одного угла рта в другой. — Молодой человек, я склерозом не страдаю. И прекрасно помню, когда они уехали. Это было четвертого августа. В этот день моя Люсенька кушать отказывалась. Бедная кисенька!

— Настасья Никитична, а куда именно уехали, они не сказали?

— Так я же вам, молодой человек, только что сказала — на юга! — удивленно произнесла старуха. — У тебя у самого, часом, не склероз? Вроде молодой для склероза-то.

— Получается, Павла вы видели последний раз четвертого августа, так?

— Ну, так, он мне тогда ключи от квартиры занес и попросил цветочки поливать.

— А во что он был одет в тот день, не помните, Настасья Никитична?

— Как обычно одет был: пиджак, брюки и рубашка.

— А цвета какого?

— Обычного цвета, я что, помню?! — начала сердиться старуха. — А почему это вас интересует?

Мишка задумался, а бабка в это время выпустила в него очередную порцию табачного дыма. Опер закашлял.

— Настасья Никитична, хочу вам показать одну фотографию. — Мишка полез в карман и достал оттуда снимок утопленника. — Посмотрите внимательно, вы узнаете этого человека?