Лесная сторожка

— А кто же это тогда?

— Ясно кто. Тетерка, — ответил Митька и, пренебрежительно махнув рукой, добавил: — Эх ты! Сразу видно, что охотника из тебя не выйдет.

Свернув голову птице, Митька положил добычу в сетку.

— Мить, а зачем ты ей голову под крыло скрутил? — поинтересовался Толька.

— Так полагается по-охотничьему. Дед всегда так делает, — перезаряжая ружье, сказал Митька.

— Мить, а Мить… А откуда у тебя ружье? — не отставал Толька.

— Откуда, откуда?. Дед подарил, ясно? — небрежно ответил охотник. — Могу и тебя научить стрелять. Хочешь?

— Спрашиваешь! — откликнулся Толька, с интересом глядя, как Митька заряжает ружье. Неужто вправду даст пострелять?

А Митька, словно для того, чтобы продлить мученья нетерпеливого Тольки, возился с ружьем, неторопливо протирая его…

— Мить, а как это у вас с домом случилось? — спросил вдруг Толька.

— Фрицы сожгли. Дня четыре тому назад. Меня с дедом чуть не убили, спасибо Федька выручил, а то бы нам каюк, повесили бы, — повторил Митька слова деда и тут же коротко рассказал другу, как им на выручку пришел медведь.

— Где же вы теперь живете?

— У тетки одной, на Низовской, — не моргнув глазом, соврал Митька. И, явно не желая продолжать разговор, предложил: — Помоги мне сперва картошки накопать, Толь. Немного, вот в мешок.

— Мить, а вдруг фашисты где-нибудь тут караулят? Увидят нас, поймают. Тогда, наверно, сразу повесят, — боязливо оглядываясь, произнес Толька.

— Эх ты, трус! Знал бы я, что ты такой, и просить не стал бы, — презрительно бросил в ответ Митька и, взяв мешок, пошел к картофельному полю.

Постояв немного в нерешительности, Толька сорвался с места и побежал за другом.

— Мить, ты чего? Я ведь просто так сказал. Я тебе всегда помогу, скажи только, когда надо будет. Я к тебе сегодня на целый день. Думал — с медведем поиграем, бельчат твоих поглядим. А пришел и вижу — ничего нет, все сгорело. Мне даже страшно стало — вдруг и ты сгорел. Если бы ты не свистнул, я бы сразу убежал обратно.

— Я-то живой, а вот Мурзика убили, и белочки сгорели. Шанго ранили, Флейту застрелили. Зорька и Васька — те неизвестно куда девались. Федька вот цел остался…

— Мить, а страшно наверно было? — спросил Толька.

— Думаешь, нет? Конечно, страшно. Хорошо — Федька подоспел. Как заревет… А лошади у них испугались да как заскачут… Ну, мы с дедом и убежали.