– Ты ведь только рада будешь, если с ней что-то случится, – вдруг повернувшись, желчно произнес Кай.
– Нет, – честно ответила Дарина. – Мне бы хотелось, чтобы вы перестали заниматься тем, что делаете. Делали… Но я никому бы не пожелала такого.
Кай посмотрел на нее странным долгим взглядом, будто впервые в жизни слышал ее голос.
– Либо ты правда до такой глупости наивна, либо не слишком здорово лжешь.
– Я не лгу.
– Как скажешь. В любом случае я не горжусь тем, как вел себя с тобой. Как мне вообще порой приходится себя вести.
– С натяжкой можно принять это за извинения.
Кай ничего не ответил. Он продолжал сидеть неподвижно, словно не замечая ее руки. Дарина тоже не решалась пошевелиться. Секунды складывались в минуты, ноги занемели, но они оба так и не шелохнулись. Она хотела поговорить: об империи, снах, так необходимой ей помощи, Фламе, о миллионе вещей, которые им стоило бы обсудить, – но так и не решилась.
– Мне пора. – Кай потряс головой, будто скидывая с себя странное оцепенение.
Дарине страшно не хотелось вновь оставаться одной, но ему она в этом, конечно, не призналась.
– Спасибо за еду, – коротко поблагодарила она, быстро убирая свою ладонь с его кисти.
Кай смущенно пробормотал что-то невразумительное в ответ, поднимаясь с пола и отряхивая брюки.
– Пока, – сказала Дарина ему в спину.
Кажется, он не расслышал. В камере будто стало еще темнее и холоднее.
1009 год от сотворения Свода, Себерия, Край Ветра, седьмой день первого осеннего отрезка
– Вы же сами все видели на той тренировке, когда Рут повредила руки. – Мик осторожно подбирал слова. Говорить непростую правду друзьям оказалось труднее, чем смотреть в лицо опасности. – Рут правда моя далла, настоящая далла. Поэтому то творение и получилось таким… сильным.
– Так, пока ничего нового, все понятно. – Рик ободряюще улыбнулся.
– Ага. – Мик набрал в грудь побольше воздуха. – Вот только Стихия Рут Земля, а не Огонь. И мы с ней, не считая императорской четы, единственная пара настоящих даллов во всей Элементе.
Все остальные в комнате, исключая Даю и Вьюгу, недоуменно посмотрели на него.
– Так, – шумно выдохнул Рик. – А вот теперь уже решительно ничего не понятно.