Наследие Эдварда Гейна

– Может, не случилось бы… скорее всего, нет, – согласилась Анна. – А может, и случилось бы, все зависит от того, скопировал бы ее муж поведение собственного отца или нет. Муж сам по себе – не гарантия спокойствия и стабильности.

Он сел за руль и завел мотор. Машина плавно двинулась с места, словно желая побыстрее покинуть эти странные улицы, где рядом с ней останавливались, чтобы сделать фото.

– Сдается мне, что замужних дам среди проституток все-таки немного, – отметил Леон.

– И напрасно. Их и сейчас хватает, а во время Джека-потрошителя у большинства проституток были мужья – бывшие мужья, мертвые мужья, иногда – живые и здравствующие мужья. Мало кто отправлялся на улицы юной девственницей. Чаще всего проституция становилась последним шагом, когда что-то важное уже не получилось. Например, у Мэри Энн Николз, первой официальной жертвы Джека, был муж, с которым она развелась, и было пятеро детей.

– Я даже не знаю, что мне любопытней: почему ты снова приплела к делу Джека или почему ты выбрала именно эту жертву? Их у него вроде бы было пять!

– Потому что Мэри Энн Николз напоминает мне Анастасию Поворотову, – задумчиво произнесла Анна. – По возрасту, по образу жизни… да много почему! И по связи с убийцей тоже.

– Мне задать вопрос или ты сама расскажешь?

Он делал вид, что ему неинтересно, хотя уже был заинтригован. Но Анна, пожалуй, знала, что так будет, когда упомянула первую жертву. Это сходство было еще одной опорой для ее теории о новом Джеке.

– Сама расскажу. Итак, за свою жизнь Мэри Энн Николз побывала замужем, родила пятерых детей и развелась. Муж утверждал, что расстались они из-за ее пьянства. Ее отец утверждал, что из-за измен мужа. Что утверждала сама Мэри Энн Николз – никто и никогда не узнает, потому что до смерти она никого не интересовала. Что выпивала – так это правда, она не могла удержаться на приличной работе, ей только и оставалось, что бродить по улицам. Но для нее это не было травмой, если сравнивать с той же Анастасией. Такие, как Мэри Энн Николз, легко приспосабливались к жизни на улицах.

– Но не к смерти на улицах?

– К такому никто не готовится, уж поверь мне! Ее нашли ранним утром тридцать первого августа восемьдесят восьмого – лежала на улице в луже собственной крови. Никто ничего не видел, не слышал, не знал. Травмы были жестокими – множественные ножевые, как сказали бы сегодня, плюс перерезанное горло. Это, кстати, объясняет, почему никто ничего не слышал, хотя в то время ночные смены не были редкостью. Убийство сначала попало к местной полиции, но там далеко не продвинулось. Это вызвало быстрое возмущение общества – благодаря кому?

– Эмме Смит, – отозвался Леон, не сводя глаз с дороги.

– Начинаешь понимать ситуацию, поздравляю. Тогда и появились слухи о том, что Эмма Смит и Мэри Энн Николз могут быть жертвами одних преступников, но тогда все было наоборот: смерть Николз приписывали бандам. Тогда о Джеке еще не говорили – но скоро заговорили.

– Так сходство между ними ты видишь только в возрасте и пьянстве?

– Не только. Для нас важен скорее метод убийства. В обоих случаях – не такой умелый, как после этого. Рваные удары, слишком много силы… Он учится. Учится бить правильно, держать на цепи свою агрессию. Он делает это не для того, чтобы уменьшить наслаждение, которое испытывает в момент убийства, он просто не хочет попасться.

Теперь и Леон четко видел связь. И Мэри Энн Николз, и Анастасия Поворотова были не просто «леди ночи», они оказались на самом дне. Он выбрал тех, кого считал худшими, он понимал, что эти убийства будут несовершенны, и видел в женщинах лишь «черновик». У настоящего Джека-потрошителя и у его невольного преемника из двадцать первого века все получилось: они ушли незамеченными, отняли жизнь под носом у толпы, но при этом не оставили следов.

– Он совершенствуется, – указала Анна. – Джек совершенствовался, но и он – тоже.

– Джека не поймали.

– Времена были другие. Но если мы хотим добраться до него, нужно сделать несколько шагов назад. Убийство Анастасии Поворотовой дало нам меньше, чем я ожидала, – нет даже прямых доказательств, что это он. Нужно сосредоточиться на том, что точно его рук дело.

– Вот и я считаю, что нужно заняться Дианой Жуковой.