– Кто вы такой и почему преследуете нас?! – спросила мама.
Но Темный будто не услышал ее.
– Вы должны уйти отсюда, сейчас же! Он уже начал… Последний шаг! Это у него последняя стадия… Я пытался предупредить вас пораньше, но он не позволял мне приближаться…
– Кто вы вообще такой?
– Я единственный, кто его знает! Я знаю о нем все… Он сделал то же самое с моей сестрой! Летом, но у другого моря… Он всегда нападает так! Привязывает к себе, заставляет полюбить, а когда все готово – уничтожает!
– Вы несете какой-то бред!
Первое волнение прошло, Темный успокоился. Его все еще трясло от холода и нервного перевозбуждения, но он уже пытался взять себя в руки.
– Послушайте… Человек, который привел вас сюда, – убийца. Я не знаю, что он вам наплел, но это ложь. Он выбирает такие места, где никто не услышит ваших криков!
– Вы сумасшедший!
– Если не хотите спасти себя – подумайте о дочери! – настаивал Темный. И, глядя в его глаза, Каштанчик сомневалась, что он действительно сумасшедший.
А вот мама была настроена решительно.
– Оставьте нас в покое!
– Я пытаюсь спасти вам жизнь! Он не даст вам уйти отсюда, люди далеко, вам не помогут! Он действует идеально, я пытался привлечь полицию, но у меня нет доказательств… Он все уничтожает! Он умен, но я не дам ему убить вас, как он убил мою сестру!
– Мы никуда с вами не пойдем!
– Если не хотите сами спасти свою жизнь, я заставлю вас выжить!
Он потянулся к маме, намереваясь схватить ее за руку так, как она держала за руку Каштанчика, но коснуться ее не смог. Темный крикнул, странно дернулся, потом – еще и еще, словно его били судороги. Его взгляд переметнулся на Каштанчика, отчаянный, полный ужаса и боли, а потом стал каким-то застывшим, будто и вовсе неживым.
Он начал заваливаться вперед, и мама испуганно отскочила в сторону, позволив ему упасть в грязь, лицом вниз. Они увидели спину Темного – и две раны с расползающимися вокруг них пятнами крови. Из третьей раны все еще торчал нож, оборвавший его жизнь.
А над телом стоял Тощий, небрежно вытиравший руки носовым платком. Он не пытался забрать нож – зачем? У него за поясом Каштанчик видела еще два.
Это был тот человек, который все эти дни оставался рядом с ними, но, вместе с тем, другой. Его осанка, его поднятая голова, его холодное лицо – все изменилось. Как будто в кожу Тощего влез кто-то другой, гораздо более опасный! А его глаза… Каштанчик никогда не видела у него таких глаз: злых, почти звериных, полных ненависти, но не к ней и маме, а ко всему на свете.
Хотя нет, один раз она все же видела эти глаза – в день, когда он дрался с Темным во дворе. Вот тогда он не смог сдержать себя, показал, что скрывается у него внутри, но только на секунду. Потом он услышал, что к ним спешат люди, и снова нацепил маску дружелюбного дурачка. Каштанчик была единственной, кто заметил это, но ей не хватило ни опыта, ни знаний, чтобы понять, кто перед ней.
ebooksa