Тощий и раньше-то не отличался скромностью, а теперь, после своей неожиданной победы над Темным, он и вовсе чувствовал себя героем. Мама ловила каждое его слово и смотрела на него широко распахнутыми глазами. Наверное, она имела на это право, да и он – тоже. Но Каштанчика не покидало ощущение, что что-то здесь не так.
Она с нетерпением ждала конца этой поездки. Скоро они отправятся домой, и этот тип навсегда останется в прошлом – не он первый, не он последний. Да, Каштанчику было жаль расставаться с морем, но она была готова пойти на эту жертву, лишь бы никогда больше не видеть Тощего. А море… Разве оно куда-нибудь денется? Оно будет здесь и терпеливо дождется, пока Каштанчик станет достаточно взрослой, чтобы приезжать сюда самостоятельно, без вечно влюбленной в кого-то мамы и всяких там скользких типов.
Тощий тоже знал, что дата отъезда приближалась. Он проводил с ними намного больше времени, чем раньше, и Каштанчик догадывалась о причинах: когда они уедут, кто же будет обожать этого дрыща так, как мама?
Некоторые его идеи были не так уж плохи. Он показывал им дикие пляжи, водил их в лес и в горы, благодаря ему им не приходилось тесниться на грязном песке вместе с другими туристами. Но если бы Каштанчику дали волю, она предпочла бы остаться там, в толпе, в жаре, но подальше от него.
Ей не нравились его слова, его липкие взгляды, его шуточки – хотя она даже не до конца понимала их смысл. Но когда она однажды опрометчиво попыталась пожаловаться на все это маме, то получила вполне предсказуемый выговор.
– Ты хоть понимаешь, что он особенный? Нет, ничего ты не понимаешь, только о себе и думаешь!
– Чем же он особенный? – удивлялась Каштанчик.
– Тем, что по-настоящему любит меня! Все не закончится здесь, понимаешь? Он найдет меня в нашем городе, он переедет туда, и мы снова будем вместе. Так что привыкай, он в нашей жизни надолго!
В этом Каштанчик сильно сомневалась. Все мамины обожатели обещали что-нибудь подобное. И что, это хоть раз сбылось? А в этом случае и не должно было сбываться, слишком уж ей не нравился Тощий. Провести с таким всю жизнь, назвать его папой – это же какой-то кошмар!
Иногда у него появлялись совсем уж дурацкие идеи, и от одной из них Каштанчик страдала сегодня. Еще до заката начал накрапывать мелкий противный дождь, а где-то вдалеке над морем рокотала гроза. Нормальные люди закрывали окна и двери, а Тощему вздумалось не просто прогуляться, а показать маме какое-то там особенное место. Ночью! Он что-то ворковал про нереально красивый свет луны, а Каштанчик только презрительно закатывала глаза. Ну какая луна, если все небо затянуто тучами и идет дождь?
Но мама давно уже ни в чем ему не отказывала, и они втроем пошли на побережье. У них был зонтик, один на троих, который Тощий любезно отдал своим спутницам. Только это не помогло, из-за сильного ветра, предвещавшего грозу, Каштанчик очень быстро промокла до нитки и замерзла. Она злилась на Тощего, маму и весь белый свет.
А вот мама не злилась ни на кого. Она смотрела на Тощего с обожанием и ни разу не обернулась на дочь, которую чуть ли не силой волокла за собой. Возможно, она и рада была бы оставить ее дома, но после нападения Темного она на такое не решалась. Вот и приходилось Каштанчику становиться невольной свидетельницей того, что она в жизни видеть не хотела.
Где-то совсем близко играла музыка, и Каштанчик ненадолго оживилась, решив, что Тощий ведет их на какой-то карнавал. Но нет, это оказалась обычная дискотека, полная каких-то пьяниц и полуголых девиц. К счастью, там они задерживаться не стали… А может, не к счастью? Когда Каштанчик увидела, куда они направляются, ей стало не по себе.
Перед ними на холме у самого моря возвышалось здание, светлое, но откровенно заброшенное. Вокруг него все заросло деревьями, высокой травой и пышными кустами. Его стены были покрыты трещинами и кривыми надписями, целых окон не осталось, забор тут больше напоминал груду металлолома. Да, когда-то оно было очень красивым и даже напоминало сказочный замок. Но такой ночью, как эта, перед ними была плохая сказка! Черное небо, дождь, высокие волны и дом с битыми окнами – все это оставляло у Каштанчика гнетущее впечатление.
– Я хочу уйти! – жалобно сказала она.
Тощий наконец перестал виться вокруг мамы и посмотрел на нее. В ночной темноте его глаза казались черными и как будто пустыми.
– Не нужно бояться, маленькая.
– Это и правда было так срочно? – извиняющимся голосом спросила мама. – Может, лучше было прийти сюда завтра, когда не будет дождя?
– Но что плохого в дожде? – рассмеялся Тощий. – В нем своя романтика! Сейчас укроемся внутри, будете слышать только его мелодию!
– Что это вообще такое? – Каштанчик опасливо покосилась на массивное здание.
ebooksa