— Ну что ж, друзья, пошли! — сказала женщина, берясь за чемодан. Но Тихон отстранил ее и взвалил чемодан себе на плечо.
Они поднялись по крутой лестнице, и по узкой дорожке вышли на широкую площадь. Возле собора с колокольней, уходившей позолоченным куполом в звездное небо, орочи остановились.
— Как там люди живут, — понять не могу! — удивленно воскликнул Михаил Намунка.
— На колокольне люди не живут, они вон там живут, где свет в окнах, — пояснила женщина, указав рукой на соседнее с собором пятиэтажное здание.
— Такой дом если на Тумнине поставить, всех наших орочей поселить можно, — сказал Тихон Акунка.
— Ладно тебе, думай меньше, — шепотом ответил Михаил Петрович, будто слова юноши испугали его.
С площади путники свернули на узкую улицу и пошли мимо густого темного парка. Вдали, в просвете между деревьями, блестел Амур. Возле небольшого двухэтажного дома женщина остановилась.
— Вот и музей, — сказала она. — Вы пришли. А я пойду дальше. Давайте мой чемодан.
Но Тихон не отдал чемодан.
— С тобой пойдем, — сказал он. — Тяжелый он…
— Спасибо, — поблагодарила женщина. — Но как бы вам на обратном пути не заблудиться…
— Однако, нет, — уверенно заявил Александр Намунка и, выдернув из-за пояса топорик, стал делать зарубки на деревьях, росших вдоль улицы.
Вернувшись, орочи не стали будить Арсеньева. Постояв у калитки, достали барсучьи шкурки и, расстелив их на траве, стали устраиваться на ночлег. Было прохладно, и Тихон, собрав сухие ветки, развел костер.
В это время в одном из окон первого этажа зажегся свет. Орочи испуганно переглянулись. Но тут окно распахнулось, и густой негромкий голос спросил:
— Кто здесь? Почему на улице дым?
— Сородэ! Друг капитан! — громко закричал Тихон, узнав Арсеньева.
— А-а-а! Сородэ! Пришли все-таки.
Со скрипом отворилась калитка, и перед орочами появился Владимир Клавдиевич без шапки, в накинутом на плечи пальто. Александр Намунка не успел хорошенько разглядеть Арсеньева, как тот уже обнял его, привлек к себе. Потом Арсеньев схватил руку Тихона.
— И ты пришел, маленький Акунка?
— Его большой стал, — весело заметил Александр.
ebooksa