Вместе с Федором Копинкой, которого шаман подговорил, они среди ночи во время последней мартовской пурги подкрались к сараю, сбили замок и выпустили корову. Они гнали ее через торосистый лед реки, потом берегом в глубь снежного леса и, оставив там, как ни в чем не бывало, вернулись в поселок.
Едва стало светать, Тихон Акунка, проходя мимо сарая, заметил, что дверь распахнута настежь и на снегу валяется замок. Заглянул в сарай — нет коровы. И сразу побежал к учителю.
— Корову твою угнали!
Тут в интернате проснулись ребята. Узнав, в чем дело, решили отправиться на поиски.
— Мы, Николай Павлович, быстро найдем ее! — заявил Вася. — Далеко она уйти не могла…
— Где-то на том берегу бродит! — отозвался Коля и повернулся к Кириллу Батуму: — Захвати, Кирка, ружье…
— Зачем?
— Может быть, на корову волки напали или медведь-шатун…
— Верно, в тайге все может случиться. — И Кирилл побежал за ружьем.
Одних ребят Николай Павлович не отпустил. С ними отправился он сам и Тихон.
Ночная метель замела лед на реке. Местами образовались сугробы, а когда вошли в лес, Кирилл сразу обнаружил следы на снегу. Долго искать буренку не пришлось. В километре от берега она лежала, зарывшись в снегу, и вся дрожала. Увидав людей, жалобно замычала, словно просила поскорей вывести ее из леса и вернуть в теплый сарай.
Ребята смеялись и кричали от радости. Они очень полюбили свою буренушку, по очереди ухаживали за ней, таскали для нее воду из проруби, задавали на ночь сена. И вдруг кто-то угнал ее в тайгу!
— Надо, Николай Павлович, узнать, кто это сделал, — предложил Кирилл Батум.
— Шаман, наверно? — отозвался Вася.
— Шаман старый, сам не угнал бы, — сказал Тихон. — Кого-то подговорил.
— Кого же он мог подговорить? — вслух подумал Коля.
Никифора вызвали в сельсовет, и Намунка с Тихоном учинили ему допрос, но шаман ни в чем не признался.
— Его зверь, а зверь всегда в тайгу хочет…
— А кто замок сбил с дверей?
— Не знаю, в ту ночь пурга сильно мела. Я спал крепко…
ebooksa