— Мы во всем разобрались. Я прошла Кошмар, ты сам знаешь, что это значит. Итан останется со мной и никуда не перейдет, моя сущность не отпустит его.
— А после твоей смерти? — Ричард едко улыбнулся.
— Он умрет со мной.
— Ерунда. Я ни за что в это не поверю. Эта тварь просто так не сдохнет, как бы ты его не сдерживала и не пытала — он просто пойдет дальше после твоей смерти. Это для него естественно. К тому же, потенциальные носители вроде меня все еще будут видеть то, чего не существует на самом деле. И это, как и мне, сломает им жизнь, уничтожит их!
— Ричард… — Эми задумчиво склонила голову набок, позвонки шеи хрустнули. — У тебя ведь сильных галлюцинаций и не было.
— Неправда.
— Боже! Я вижу! Это все твой гнев! Отец был прав, ты должен понести наказание.
— Нет! — он взревел и бросился к ней. — Это не моя вина! Я просто жертва… я…
Ричард, запрокинув голову к потолку, вдруг упал навзничь. Его тело раскинулось на полу, грудь, только недавно сотрясающаяся от ярости, замерла. Он умер быстро, разорвавшаяся метастаза вызвала обширное кровоизлияние в мозге.
В операционной осела гробовая тишина.
Эми отвернулась от трупа и на удивительно твердых ногах прошла в соседнюю комнату, безошибочно определив в ней уборную. Открыла кран, намылила руки и принялась тереть их так сильно, как только могла. Она пыталась стереть кровь, которой даже не было, и остановилась только тогда, когда разодрала руки ногтями.
— Я убила их, — тихо произнесла Эми, ощущая тошноту. — Я не хотела, чтобы до этого дошло.
Где-то в коридоре лежало тело Нэнси, в мозге которой произошли те же изменения одновременно с Ричардом. Далеко отсюда Эми чувствовала и остальных людей со сформировавшимися метастазами, которые стали жертвой неожиданных головных болей. Каждый потенциальный носитель, чья кровь из поколения в поколение была отравлена, сегодня пострадал. Кому-то, кого червь не зацепил, значительно повезло, и он отделался лишь минутным помешательством, ну а кто-то действительно погиб. Ричард был прав — Итана нельзя убить привычными методами, зато можно отрезать пусть к переселению в другие тела.
— Но эта история, наконец, закончена.
— Теперь никто не будет страдать.
Итан обнял Эми со спины, обхватил ее руки своими и, положив голову на плечо, уткнулся в шею. Их дыхание стало ровным и спокойным. Они оба чувствовали облегчение, несмотря на ставшую привычной грусть.
Эпилог
На кладбище было спокойно и сыро после дождя. Удивительно теплое сегодня солнце, вышедшее из-за туч, уже начинало припекать. Вскоре стало довольно жарко, но прохладный ветер предупреждал, что расстегивать пальто еще рано. На голых после зимы ветках дерева туда-сюда прыгали птицы. Их песни нарушали общую тишину и невольно навевали мысли о том, что даже во владениях смерти всегда найдется немного места для жизни.
— Это пятая могила?
Вопрос не стал неожиданным, потому что чужой взгляд на себе она чувствовала уже очень давно. Эми облокотилась спиной на лавку, подняла голову и встретилась взглядом со строгим лицом детектива Майка Пауэлла. Он так давно наблюдал за ней, но решил подойти только сейчас. Его взгляд скользнул по собственной шапке, которая сейчас была надета на Эми, остановился на левой руке, поглаживающей черного кота в красном ошейнике. Животное мирно лежало возле колен хозяйки и мурчало.
ebooksa