Голубая единорожка скользнула в сторону, жестом привлекая внимание зрителей и свет прожектора к выступившей на сцену Старлайт. Та, сияя улыбкой ярче софитов, вытолкнула на сцену большой ящик, усыпанный блёстками и звёздочками из фольги. Изобразила рядом нечто эффектно-эротичное, подчёркнутое облегающим фиолетовым трико и чулочками, затем упаковалась в него, просунув голову и лапки в специальные отверстия.
Ящик был как раз такого размера, чтобы уместить пони, но не более. Трикси вновь взмахнула замерцавшей палочкой, успешно маскируя ею и шляпой свою магию, и на сцену вылетели с полдюжины минотаврских ятаганов и десяток тыкв, молниеносно порубанных свистящими клинками в подставленный тазик на тыквенное пюре.
— Как видите, мечи настоящие и очень, очень острые… — медовым голоском сказала Трикси. Старлайт явственно сглотнула. — А теперь Великая и Могучая Трикси испытает их на этом ящике. Но не спешите волноваться, почтеннейшая публика, ведь этот фокус выполняет настоящий профессионал. Не пытайтесь повторить этого дома!
Она взмахнула ятаганами, Старлайт обреченно зажмурилась.
— Чик-чик-чик-чик, уноси готовенькую, чик-чик-чик-чик, кто на новенькую? — продекламировала Трикси со зловещей усмешкой, молниеносно утыкав ящик ятаганами. Зрители разом ахнули.
— Ахалай-махалай, ляськи-масяськи! — Трикси одним движением чар разобрала ящик на три коробки, развернувшиеся на вертикальной угловой оси в разные стороны. — Вуаля!
Старлайт осторожно приоткрыла один глаз, посмотрела на соседние коробки, из которых торчали её шевелящиеся конечности…
— Кажется, теперь я понимаю, что значит «проснуться в разных тарелках», — буркнула себе под нос.
— Нет никаких причин для паники, почтеннейшая публика и нервная ассистентка, — провозгласила Трикси, и две наладившиеся было в обморок поньки-цветочницы быстренько передумали. — Ситуация полностью под контролем, и сейчас мы соберём наше тело-головоломку обратно!
Взмахнув палочкой, сияющая белоснежной улыбкой Трикси собрала коробки обратно в ящик, осыпала его искрами, вновь произнеся заклинание — и распахнула дверцу. Воцарилось гробовое молчание, лишь кто-то сдавленно пискнул… тишину разорвал стук высыпавшихся из ящика частей Старлайт. Лапки, две половинки туловища…
— А теперь мне уже можно паниковать? — мрачно спросила голова Старлайт с верхушки ящика.
Трикси, непоняческим усилием подавив новый писк, изобразила натужную улыбку, больше походящую на оскал.
— Ах, да, Трикси же забыла подуть, почтеннейшая публика! — она поспешно сгребла магией ошмётки Старлайт в ящик и захлопнула дверцу. — Иначе фокус не получится!
— А если опять не выйдет? — с меланхоличным интересом спросила голова Старлайт.
— Ничего страшного! — Трикси, успевшая прийти в себя, выдала оскал голодного крокодила публике пополам с адресованным сугубо ассистентке шипением разъярённой кобры. — ЕСЛИ опять не получится… — Старлайт отчего-то почувствовала себя о-очень неуютно, — то Великая и Могучая Трикси сварит Великий и Шикарный Суп по рецепту Зекоры, чтобы добро не пропадало! И будет выступать с говорящей головой в баночке! Трах-тибидох, ляськи-масяськи!
Трикси свирепо дунула Старлайт в нос. Та едва удержалась от чиха и как-то упустила момент, когда распахнувшая дверцу фокусница просто вытряхнула её из ящика на сцену. Публика облегченно выдохнула и тут же восторженно зааплодировала. Трикси, раскинув лапки и сияя, купалась в восхищении зрителей, Старлайт же, пользуясь моментом, бочком отползала за кулисы. Что-то ей подсказывало, что невзирая на возросшую в разы выручку и успех Трикси, лучше обождать, пока подруга не остынет…
* * * * *
— Значит, это была иллюзия? — догадалась Скуталу, хихикая. — А что было потом?
— Ну да, — Трикси фыркнула. — Старли, когда я её наконец нашла в са… на чердаке у Флаттершай, сказала, что придумала эту чепуху в последний момент и предупредить, мол, уже не могла — на сцене-то. А на самом деле, конечно, она это всё нарочно устроила! Нервной её, видите ли, назвали! На её счастье, я уже успела набегаться, спустить пар и посчитать выручку… для Трикси это стало бальзамом на раны жестоко раненной таким свинством души. Так что я её даже не шпыняла… почти.
— Ну, извини, — вздохнула Старлайт, чуть смущенно потирая загривок и почему-то кру… метку. — Я и на самом деле придумала это, уже когда мы начали, но если бы Гильда не уговорила меня попробовать знаменитый грифоний ром, я бы не обратила внимания на подколку… а так мне показалось, что это будет смешно.