«Это Пинки, — старательно напомнил себе драконикус, едва не выронив последнюю пирамидку. Шамонит он придумал сам, специально для своего неудавшегося приключения. — И сейчас нет времени!»
От дальнейших самоувещеваний его спасла мрачно пыхтящая пятерка из поней и Дискорда, которые, впрягшись цугом, волокли поскрипывающую несмазанными колёсами катапульту. Лира и Бон-Бон, почему-то в чёрных пиджаках, Эпплджек и вполголоса матерящаяся Рейнбоу, являющая собой первого в истории ездового земнопегаса, хотя такой чести она очевидно не радовалась. Позабывшая про томность и манеры Рэрити выражалась не менее изысканно, ухитряясь, впрочем, обходиться без пошлостей — она вместе со Свити и Эпплблум толкала громоздкий агрегат сзади.
«А вот и ездовые академики…» — отметил Дискорд. Сверху по катапульте пиратской обезьянкой металась Скуталу, что-то отвязывая и подкручивая.
— Ну, мы приехали, — сообщил ухеканный Дискорд, скидывая лямку. — Колобок и все-все-все доставлены, шеф! Что дальше?
Указанный Колобок подкатился к краю платформы, «заглянув» вниз, и легонько подпрыгнул, подтверждая своё присутствие.
— А разве неясно? Выстрел у нас будет только один, и снаряд должен быть предельно убойным и самонаводящимся. К тому же магию нашего мира Тирек может переварить, так что нам сильно повезло с вашим другом…
Дискорд развёл лапами.
— Если он согласится ещё разок полетать.
Колобок на миг призадумался, потом изобразил кивок.
— Но это же опасно! — хором возмутились Метконосцы. — Он же может разбиться!
Колобок требовательно ткнулся Скуталу, спрыгнувшей рядом, в бок. Подтолкнул к краю платоформы.
— Он прав, сахарок, — вздохнула Эпплджек. — Или так, или… вон, глянь, он счас Твайлайт прибьёт, а потом что?
Свити застонала.
— Нет времени, заряжайте! — крикнул Дискорд, и Дискорд схватился за лапоятки правого натяжного колеса вместе с Эпплджек и Рэрити.
За левое взялись Лира с Бон-Бон и Рейнбоу.
Рычаг катапульты с натужным скрипом пошёл назад, становясь на боевой взвод.
Дискорд подошёл к Флаттершай и осторожно тронул её за плечо.
— Флатти, ты нам нужна.
— Да, я слышу, — медленно сказала та, открывая глаза. — Помоги встать… Где там твой гиперболоид?
— Знаешь, а ты первая, кроме меня, кто произнёс это слово правильно, — неуклюже попытался пошутить драконикус, ставя её на ноги. Флаттершай пошатнулась, потрясла головой, зажмурившись, открыла глаза и нашла взглядом гоняющего Твайлайт гигантского кентавроида. Нехорошо прищурилась.