А потом они увидели в сером небе дым — на фоне зари.
Глава 40
Остров
На полной скорости Клавдий Мамонтов свернул с проезжей дороги на пешеходную тропу, ведущую к берегу озерного залива. Макар и полковник Гущин смотрели на столб дыма, поднимающийся над водой.
Деревья прибрежной рощи…
Полоса песка…
Острова…
Они открылись их взору.
К самому большому островку вела отмель — из воды выступали участки озерного дна, песок, бурые клубки водорослей. Но столб дыма поднимался над соседним маленьким островком, который от более крупного — с отмелью — отделяла вода.
В воде плыл человек, воздев над головой руку с зажатой в ней… Клавдию Мамонтову сначала показалось — палкой. Но нет — он разглядел приклад, дуло ружья.
— Ева! — закричал полковник Гущин — он тоже увидел пловца с ружьем и понял, кто перед ними.
Ева гребла одной рукой, сильно, мощно, целеустремленно. От острова, над которым поднимался дым, ее отделяло всего несколько метров.
Возле берега, заросшего кустарником, покачивалась на воде лодка — уже знакомая и Клавдию, и Макару, и полковнику Гущину. Пустая лодка.
Клавдий Мамонтов мгновенно оценил расстояние до острова — сколько бежать по отмели и потом плыть, а сколько просто плыть напрямую.
— Вы по отмели — я вплавь! — крикнул он, скинул ботинки и бросился в воду.
Майская, еще очень холодная, она обжигала.
Макар кинулся за ним, но Клавдий уже по пояс в воде обернулся к другу:
— Нет! Вы вместе сначала по отмели! Макар, он со своими легкими в холодной воде один не сможет… На отмели ямы — если провалитесь в воду, ты ему поможешь, вытащишь, и потом доплывете…
— Я не инвалид! — полковник Гущин первым тяжело побежал по отмели и… сразу же оступился и провалился в яму по грудь. Макар подскочил и начал его вытаскивать.
Все это Клавдий Мамонтов видел уже с воды — повернув голову в их сторону. А затем он поплыл так быстро, как только возможно, преодолевая расстояние, что разделяло его и обезумевшую…
ebooksa