— Как? Вы что-нибудь поняли?
— Поняли: не такая уж у Валуя прочная голова, — ответил один из смеющихся пьяниц.
— Верно! Ладно, можете обшарить громиле карманы, а мне некогда! — сказал я и решил двигаться в сторону девушек, но вдруг послышался крик:
— Так это тот самый лазутчик Грудника! Это он напал на нас на пляже! Держите его!
Я вынужден был вступить в драку. Прыгнул на ближайшего бандита, ударил его со всего размаха ногой в солнечное сплетение, затем подхватил дубинку и набросился на следующего разбойника. Удар на опережение, и враг падает как подкошенный.
Я сражался как демон. Уложил ударом ноги в пах очередного бандита, затем вырубил еще человек пять. Но разве с толпой совладаешь? Они притащили сеть, накинули на меня. Попинали ногами. Я успокоился, затих.
— К атаману его! — услышал звонкий голос, когда немного пришел в себя. — Пусть разбирается!
Меня подхватили несколько рук, внесли в шатер атамана. Кто-то стал докладывать:
— Батька атаман! Мы лазутчика поймали. Того самого, что на пляже… Просто бес какой-то. Никогда не видел равного ему в драке. Видно, натренированный сильно ушастыми и заслан к нам.
— Ну-ка дай взглянуть, — услышал я голос, сразу показавшийся мне знакомым.
Меня приволокли к ногам атамана. Я посмотрел на него и обомлел! Передо мной в деревянном кресле сидел мой двоюродный брат Саша, исчезнувший несколько лет назад! Или человек, как две капли воды похожий на него. И атаман недоуменно смотрел на меня. У меня первого прорезался голос:
— Санька, ты ли это?
Атаман сделал мне знак рукой: молчи!
Недавно совсем тихо говоривший с Платохой атаман вдруг вскочил с кресла и заорал:
— О-о-о! Это пароль! Это те самые слова, которые я жаждал услышать! Наконец-то боги услышали мои молитвы и прислали нам помощника! Слышите вы! — атаман обратился к присутствующим в шатре бандитам. — Мы избранные! Боги с нами, они прислали нам своего человека. Немедленно развяжите его и покиньте нас!
— Ты что, атаман? В своем уме? — спросил Платоха.
— Было мне видение, будто боги пришлют нам в помощь человека. Ночью ко мне во сне явился в образе старца один из богов. И сказал, что присланный человек будет защитником простых людей, даст начало новой религии. Паролем будут его слова: «Санька, ты ли это?». «Можешь считать его сыном неба! — сказал старец. — Вы же должны принять его и организовать мощное войско, которое устранит сложившийся олигархический режим, ставший неугодным богам и всем простым людям».
Я, как и находившиеся в шатре разбойники, с удивлением слушал атамана, а он закричал своим опять:
— Немедленно оставьте нас! Все пояснения я дам на сходе через час!
Разбойники нехотя покинули шатер.