Собеседник ответил что-то тихо и неразборчиво. Затем опять послышался мощный голос Платохи:
— Что нам до этого, атаман? Придет колдун и приготовит такое зелье, что наши ребята станут непобедимыми. Вот тогда можно будет спалить пару-тройку деревень у Белого. А то он возомнил себя великим, хочет здесь всем править! Не дадим ему!
Последние слова заставили меня призадуматься. Оказывается, здесь разбойники замышляют набеги на деревни. Крутые больно! Но как спасти девушек?
Мои мысли прервал возглас Платохи:
— Как твой помощник, я — за! Но не будет ли это слишком?! Хотя решать тебе. Может, перед походом принесем жертвы всем богам пантеона, как черного, так и белого?
Проходивший мимо бандит спугнул меня, я отошел от шатра. Стараясь изображать пьяного, продолжил осматривать лагерь и продвигаться в сторону девушек. Но меня окликнули у ближайшего костра, где жарили что-то мясное.
— Что надо? — спросил я.
— Выпей с нами, братан! — предложил один из бандитов.
У костра собралось человек десять. Они уже изрядно напились. Самый крупный из них, настоящий великан с двойным подбородком, поднял над головой бочонок и жадно хлебал. Насытившись, он спросил у меня:
— Ты кто? Я тебя не знаю! Из новеньких?
Я пожал плечами:
— Присоединился к вам недавно. Надоела нищета.
— Вижу! Ты — сосунок. И вырядился как сосунок. Настоящие мужчины в таком не ходят. Нет, не сосунок? Может, сразимся тогда на палицах? — пьяный великан глупо захихикал.
Я окинул пьяницу презрительным взглядом. Не было у меня другой одежды, кроме спортивного костюма и весенней куртки. И драться не хотелось. Нет, я не испугался, ловкость и скорость обычно берут вверх над размерами и массой. Просто, мне нужно было добраться до девушек, а не привлекать к себе внимание.
Но великан настаивал:
— Что, испугался? Я не отпущу тебя без сражения.
— Ладно, можно сразиться, только я еще пожил слишком мало, чтобы вот так бездарно умереть от удара палицы, — с притворным страхом в голосе ответил я. — Может, лучше в другом посоревнуемся?
Исполин спросил:
— В чем, коротышка?
— В беге! — предложил я.