Похоже, часовые дремали стоя. Они явно не ожидали нашей вылазки. Тут главное было убрать их так, чтобы не успели поднять тревогу. Все получилось. Хорошук с товарищем сняли своими иглами двух бойцов, дремавших в карауле с другой стороны лагеря. А мы с Мироном обезвредили еще двух караульных при входе на поляну. Серьезного шума не возникло, а на легкий спящие гвардейцы не отреагировали.
Все прошло на ура, словно боги действительно помогали нам. Так бы и дальше!
Я дал знак, мои люди, как и было предусмотрено на инструктаже, выскочили из укрытия. Мы, стараясь не шуметь, вошли в лагерь. Не слишком большой стан, гвардейцы спали, кто в палатках, а кто и просто на густой траве.
Бойцы освободительной армии стали обстреливать спящих иглами и резать ножами проснувшихся людей, пытавшихся оказать сопротивление.
С одной стороны, было не по-рыцарски — резать людей, но с другой — это война, ради победы в ней все средства хороши.
Мои муки совести были не долгими, поднялась тревога. Понятное дело, лагерь проснулся, кто-кто закричал:
— Караул! Атакуют демоны! Спасайтесь!
Но было поздно. Кричавшего обезвредили, а лавина моих людей уже вовсю орудовала в лагере.
Когда нападают ночью, паника неизбежна. Гвардейцы спросонья не сразу смогли понять, что происходит. В таких условиях как никогда важна роль командиров. Я знал это. И перед боем просил в первую очередь обезвредить тех, кто может относиться к командному составу.
Сам бросился к шатру, где, скорее всего, находился начальник гвардейцев.
Он, полупьяный, с трудом поднялся с кровати и закричал на меня:
— Что случилось?! Почему молчат трубы?!
— Трубы молчат, потому что часовые лежат! — крикнул я и прыгнул на командира.
Мужчина успел махнуть клинком, который был едва различим в темноте, я легко увернулся, мои мышцы, в отличие от его, были прекрасно разогреты. В ответ в прыжке каратиста я провел удар ногой по голове служаки.
— Все в порядке? — услышал я голос ввалившегося в шатер Мирона.
— Свяжите его, когда очухается, допросим, — велел я. — Гвардейцев лучше не убивать, а брать в плен.
Я выбрался из шатра, ударом ноги свалил бросившегося на меня человека. Другого гвардейца снял четким ударом кулака в солнечное сплетение. Сейчас мои люди подбегут, свяжут противников. Главное, чтобы никто из них не ушел и не предупредил охрану крепости. Как хорошо, что здесь нет телефонов!
Теперь у гвардейцев не стало командира, а войско без командира — как стадо овец без пастуха.
Мои люди вдвоем или даже втроем кидались на одного выбегавшего из палатки гвардейца. Так проще было свалить бойца. Не зная, что делать, многие гвардейцы пытались убежать. Но именно это мы и ждали, потому взяли лагерь в плотное кольцо. Бойцы с плевательными трубками и кинжалами встречали беглецов. Прорваться к лошадям у них не было никакой возможности: люди из освободительной армии большим числом караулили коней.
Послышался командный голос Александра Непомнящего: