Водила мерзко захихикал:
– Видать, настроился дамочку оприходовать, да муж позвонил, что скоро приедет!
Кажется, он намекал на меня.
Я врезал ему нечто вроде пощечины. Наружной стороной ладони, по левой скуле, и сильнее, чем это делали белогвардейские офицеры, когда им хотелось дать повод стреляться.
Водила окаменел. Одна рука напряглась на баранке, другая – на рычаге передач. Он был тяжелее меня килограммов на тридцать, и драться, наверное, ему приходилось не раз. Но сейчас он не рыпнулся. Только желваками заиграл, и глаза сверкнули.
Я бросил деньги, на пятьдесят рублей больше, чем договаривались, ему на колени и хлопнул дверью. Интересно, он попытался бы меня задавить, если бы мне нужно было идти до подъезда по дорожке перед машиной?
Поднимаясь по лестнице, я чувствовал, что своим дурацким предположением он основательно испортил мне настроение. Обычная плоская шутка, привычная в мужских кругах, ничего чисто конкретного; анекдоты ведь про неверных жен и ловких любовников все рассказывают, и ничего, веселятся, когда смешно, даже самые отпетые рогоносцы не принимают их на свой счет так буквально, как принял я. В чем же дело?
С Кариной я познакомился в августе прошлого года. Она занималась теннисом на тех же кортах, что и Артем. Я записал его на тренировки, когда стало окончательно ясно, что он не добьется успеха ни в единоборствах, ни в командных играх или легкой атлетике. Когда выдавалось свободное время, я забирал его после занятий, и мы ехали куда-нибудь перекусить или ходили в кино.
Я приехал за десять минут до конца тренировки. Я хотел посмотреть на игру сына, но Артем, как только увидел меня, покраснел и пропустил мяч. Зажав ракетку под мышкой, он подошел ко мне. Я строго спросил:
– Ты чего партию бросил?
– Все равно проиграл.
– Если будешь все время смущаться, то никогда и не выиграешь. Какой счет?
Он покраснел еще больше.
– Понятно! Ладно, иди мойся, после поговорим.
– Пап! Посмотри, какая классная тёлка!
Сначала я посмотрел на него. До сих пор с таким восхищением он говорил только о новых компьютерных программах и фильмах. Да, растут дети! А мы и не замечаем… Глядишь, где-нибудь через месяцок он мне признается, что эта «тёлка» беременна от него…
– Ее Кариной зовут, – подал голос Артем.
– Вы уже познакомились?
– Я случайно услышал.
– Молодец!