В воротах, оказывается, есть калитка, через которую мы свободно попадаем внутрь большого двора с домиком в центре, сараями по периметру территории и множеством белеющих в темноте теплиц. На встречу нам спешит мужчина лет под шестьдесят и радостно улыбается, протягивая в сторону Ярового ладонь для рукопожатия.
— Захар, а вы быстро добрались.
— Дороги, как понимаешь, пустые. Спасибо, Кузьмич, что не отказал.
— Ну, ты чего?! Сыну своей подруги и начбезу моего главного клиента я бы не посмел отказать даже во сне. Тем более твоя просьба такая несложная.
Этот самый Кузьмич говорит нараспев, смешно шевеля усами, а одним глазом всё на меня поглядывая, явно желая таким образом себе косоглазие отхватить. Его зрение спасает Панталонович.
— Кузьмич, познакомься. Вероника. А это, Ники, Иван Кузьмич, владелец данной фермы.
Ферма? В моём воображении тут же ожили свиньи и коровы, но мой нос не чувствовал специфических для таких мест ароматов.
— А Вероника …? — любопытничает мужчина, бросая хитрые взгляды на меня и наши переплетенные пальцы.
Мышцы мужского плеча каменеют под моими пальцами от попытки проникнуть в его личное.
— А я няня Лики, а Захар лишь исполнил моё старое желание побывать на ферме. Может уже приступим к осмотру, а то скоро дождь начнётся. Откуда начнём?
Говорю скороговоркой и тяну мужскую тушку в сторону ближайшего к нам сарая. Кузьмич тормозит и машет рукой на поля с теплицами.
— Вам туда. Уже всё подготовил.
Благодарю и смело топаю туда. Яровой следует за мной, как последователи за Сусаниным.
— Это ты сейчас вроде как меня защитила от расспросов назойливого деда?
— Тебе показалось. Это я поскорей хочу увидеть парнокопытных. Хотя зачем их в теплицах держат? Быстрее растут что ли?
Захар вроде как смеётся, но я решительно дёргаю за ручку дверь.
Внутри просторной теплицы достаточно светло от ряда лап над куполом, что мне прекрасно видно длинные ряды кустиков пышной зелени с крупными красными ягодами.
— Земляника! — восторженно пищу я, уже чувствуя этот сладкий вкус у себя на языке и волшебный аромат этих ягод.
— Ну да! Твоя однофамилица. Это какой-то очень сладкий сорт, не помню полное название, но что-то связано с мармеладом.
Удивлённая таким неожиданным поворотом в ферме-производстве, я только дико озираюсь по сторонам. Земляникина на поле земляники.