Несколько секунд стояла, разинув рот и оглядывая помещение, в котором оказалась.
Тут стояло несколько лабораторных столов, на которых теснились склянки, колбы, лежали человеческие и звериные черепа. Тут и там на полках были небрежно разбросаны свитки с заклинаниями… Половину этих предметов я узнала, потому что у моей бабки тоже было подобие лаборатории, только место это она называла «кухней», и с потолка там свисали разномастные пучки трав – от самых безобидных до тех, что полнились волшебством.
Потом взгляд мой переместился на двух людей, стоявших за дальним, самым большим столом. Перед ними возвышалась жаровня, и один из них делал над пламенем колдовские пассы. Заклинание было мне знакомо, только произносил он его не совсем так.
– Нет! – вскрикнула я, почувствовав, что сейчас произойдет.
Конечно же, крик мой никого не остановил. Незнакомый колдун произнес последние слова, и пламя взвилось до потолка. Он едва успел отшатнуться, а я проследила взглядом за языками огня, взлетевшими к деревянным перекрытиям потолка, и представила, как сквозь балки начинает капать дождь.
Пламя мгновенно погасло под каплями воды, и оба магистра – а теперь до меня наконец дошло, что передо мной стояли дипломированные маги – воззрились на меня.
– Ты кто? – спросил один из них. Волосы его некогда были черными, но теперь их изрядно побила седина. Лицо украшала окладистая борода, а на мантии виднелся магический символ, значения которого я не знала. – Ты реката! – ответил он на собственный вопрос вместо меня.
– Да… – осторожно призналась я. И поспешила добавить: – У меня письмо к магистру Мариону! Я поступила на факультет травниц и…
– Если ты реката, то кто научил тебя колдовать? – Магистр вышел из-за стола и шагнул ко мне. Видимо, я должна была испугаться, но что-то у него пошло не так.
На всякий случай я все-таки отступила на шаг назад.
– Меня никто не учил! Вы же не скажете, что это пламя наколдовала я?..
– Пламя – нет!
– А потом ваш друг сделал пасс, и пошел дождь!
Магистр умолк, покосившись на своего напарника по эксперименту.
Этот тоже был черноволос, как полагается морскому демону, но на его суровом лице светились любопытные синие глаза. Я мысленно взмолилась всем древним богам, чтобы он выступил сейчас на моей стороне.
– А ты внимательная, если заметила этот пасс, – с легкой улыбкой произнес он.
Я молчала, понимая, что он смеется надо мной, но не зная, плохо это или хорошо.
– Говоришь, что приехала ко мне? – продолжил тот. – А ну-ка, покажи письмо.
– Магистр Марион! – обрадованно выдохнула я и, перекинув дорожный мешок со спины на живот, принялась копаться в вещах. – Меня зовут Неала, и я…
Двое магистров смотрели на меня, а я с каждой секундой чувствовала себя все более неуютно под этими взглядами.