Историк Георг Форстен (Георгий Васильевич Форстен) пишет:
Первое появление немцев в Ливонии относится к началу второй половины XII века.
Отношения немцев с туземцами имели сначала исключительно торговый характер. В конце XII века с торговлей соединилась и миссионерская деятельность Мейнарда из Гольштейна. Он был первым епископом Ливонии, а столицей его был Икскюль (Икескола). В 1184 году он начал с небольшой часовни, а потом пригласил каменотесов для возведения замка. Этим было положено начало епископству Ливонскому – первому в Ливонии государственному образованию (в 1186 году бременский архиепископ Гартвиг II произвел Мейнарда в епископы Икскюля). Мейнарду оказывал покровительство полоцкий князь Владимир.
Распространение христианства встречало в Ливонии большие препятствия со стороны местных язычников. Епископ неоднократно обращался за помощью к римскому папе. Целестин III обещал ему свое покровительство, проповедовал крестовый поход против ливонских язычников, обещал всем участникам похода полное отпущение грехов, но из этого ничего не получилось.
Мейнард так и не дождался прибытия крестоносцев. Он заболел, слег в постель и умер в октябре 1196 года. После его смерти Икскюльским епископом был назначен цистерцианец Бертольд Шульте, который до 1194 года являлся настоятелем монастыря в немецком городе Локкум. Его деятельность поначалу была более успешной.
Летом 1198 года этот человек с большим войском крестоносцев высадился в устье Западной Двины (Даугавы). Он подошел к Гольмскому замку, построенному Мейнардом на острове посреди реки, и спросил его обитателей, собираются ли они принять и сохранить христианство. Ливы ответили, что не хотят ни принимать веры, ни придерживаться ее. Бертольд, видя, что силой ничего не сделать, так как корабли остались в устье реки, отступил с войском от Гольма и встал на том месте, где сейчас находится Рига.
Пока Бертольд совещался, ливы собрали войско и послали к епископу гонца спросить, зачем он пришел. Тот ответил, что «они, как псы на блевотину, все возвращаются от христианства к язычеству». Ливы обещали эту причину устранить, если он распустит войско и будет обращать в христианство «речами, а не мечами».
Со своей стороны, папа Целестин III обещал прощение грехов всякому, кто возложит на себя крест и вооружится против вероломных ливов.
Бертольд потребовал у старейшин их сыновей в залог своей безопасности, заключив перемирие для сбора заложников, которых ливы между собой решили не отдавать. В знак перемирия стороны обменялись копьями.
Однако во время этого перемирия ливы убили несколько рыцарей, искавших фураж для лошадей. Возмущенный этим Бертольд отослал символическое копье противникам обратно.
Стороны сошлись в схватке, в которой ливы были разбиты. Однако и сам Бертольд был убит 24 июля 1198 года. Произошло это так: Бертольд, не удержав коня, попал в массу бегущих ливов. Двое схватили его, третий, по имени Имант, «пронзил его копьем в спину, а прочие разорвали тело епископа в куски».
Бертольд пал в стычке с ливами <…> А поскольку в Бремене не желали оставлять Лифляндию в покое, то в конце февраля или в первых числах марта 1199 года ее епископом был назначен племянник Нижнесаксонского архиепископа Гартвига бременский каноник Альберт фон Буксгевден.
Смерть Бертольда показала необходимость ужесточения миссионерской деятельности, и немецкое войско начало огнем и мечом опустошать поля ливов. Ливы, видя свое разорение, запросили мира, и в первый же день в Гольме крещение приняли почти полсотни человек, на следующий день в Икскюле – еще сто человек.
Но как только собранное Бертольдом воинство отбыло обратно в Саксонию, ливы свои клятвы нарушили и смыли с себя крещение со словами: «Здесь мы крещеную воду вместе с верой христианской прогоняем по водам реки, освобождаясь от принятой веры, и отсылаем ее вслед за уезжающими». Плюс они пригрозили смертью оставшимся священникам, если они не уберутся восвояси до Пасхи 1199 года.
Немцы жестоко отомстили за смерть епископа Бертольда Шульте – она послужила поводом для масштабного вторжения немецкого рыцарства в Прибалтику. Вторжение происходило с благословения папы, под лозунгом борьбы за веру, а окончательное водворение христианства выпало на долю третьего епископа Ливонии, настоящего основателя ливонского государства Альберта фон Буксгевдена.
Этот, по образному выражению некоторых историков, «великий миссионер Германии» заручился помощью и дружбой датского короля Кнуда VI и вступил на ливонскую территорию, держа в одной руке меч, а в другой – распятие. Ему без особого труда удалось усмирить ливов, и помогли ему в этом 1200 рыцарей, прибывших вместе с ним на 23 кораблях.
ebooksa