Примечание: по возвращении в лечебницу Дженни вступила в конфликт с давней пациенткой, страдающей манией неустанной заботы об окружающих. Оттолкнув руку Верити с чашкой кофе, Дженни залила горячим напитком ее платье. Вреда здоровью Верити не зафиксировано. Пострадавшая претензий не имеет.
22
Изображение на промокшей карте слилось в сплошное синее пятно, и пользы от нее теперь не было никакой. Скатав листок в плотный мокрый шарик, Эми швырнула его в заросли ежевики. Земля превратилась в грязь; на кроссовки Гейнор налипла полусгнившая листва. Промокшие ноги отчаянно мерзли. Как Эми ни силилась, разглядеть тропинки не могла, и ее охватила паника.
Острые колючки дождя жалили незащищенные участки кожи; в воздухе витал запах влажной почвы. У Эми закружилась голова. Куда ни глянь — везде похожие друг на друга как две капли воды деревья. Кругом грязно-коричневые и зеленоватые цвета, все сливается, да еще из-за дождя почти ничего не видно. Наверное, если держаться выбранного направления, рано или поздно она выйдет из леса. Хотя… Эми вспомнила долгую поездку на микроавтобусе. Не исключено, что лес простирается на многие мили, а если стена, ограничивающая территорию клиники, на каком-то участке разрушена, можно забрести вообще неизвестно куда. По щекам, смешиваясь с каплями дождя, покатились слезы.
Где-то рядом хрустнул сучок. Эми встрепенулась, задержав дыхание, и закрутилась на месте. О, совсем недалеко два подростка! Оба в надвинутых капюшонах, лиц не видно.
— Эй! — крикнула она и побежала к ребятам.
Кроссовки скользили и хлюпали в грязи. Мальчишки разразились хохотом, перешедшим в безумное хихиканье, швырнули на землю какой-то предмет и скрылись в чаще.
— Пожалуйста, подождите, я заблудилась!
Из леса эхом донесся насмешливый нечеловеческий вопль, словно кричала обезьяна. Эми остановилась на том месте, где заметила подростков. На земле валялись два аэрозольных баллончика. Искаженные лесом звуки голосов затихли вдали, тишину нарушала лишь барабанная дробь дождя.
Она полезла в карман за платком и нащупала флажок с первой опорной точки. Отличное напоминание о ее провале… Эми швырнула флажок на землю и яростно втоптала его в грязь. Потянула носом: откуда-то повеяло слабым запахом химикатов, тем самым, который принесли с собой доктор Кавендиш и Роберт. Она подняла голову и глянула на небо. Откуда пахнет? Разглядев струйку зеленовато-серого дыма, Эми бросилась к его источнику.
Дорожка вывела ее к маленькому зданию без окон, с узкими вентиляционными отдушинами в заросших плющом безжизненных бетонных стенах. Сердце Эми на миг сбилось с ритма.
На двери красовалась табличка: «Не входить! Опасно для жизни!», и все же она дернула за ручку. Обитая мятым металлическим листом створка подалась, и Эми уставилась на полыхающий за стеклянным окошком печи огонь. Мусоросжигатель? У них на фабрике был такой же, только поменьше. На полу лежали плотно набитые желтые мусорные мешки. Эми наклонилась, пытаясь разобрать надпись на мешковине.
«Внимание! Инфицированные отходы!»
На полу помещения в беспорядке валялись документы и старая одежда, порванная и заляпанная потеками засохшей желтоватой жидкости. Полно было и прочего хлама, однако желания его разглядывать Эми не испытывала. Заинтересовала ее лишь фотография сутулой простоватой девушки в плохо сидящем купальнике. Она подняла и перевернула снимок.
На Эми нахлынула грусть. Бедные пациентки психиатрической лечебницы… Каждую из них лишили семьи; впрочем, после закрытия «Соснового края», видимо, всех отправили по домам. Интересно, сохранила ли эта девушка свою беззаботную улыбку? Какой она вернулась к родителям? Наверняка совсем другим человеком…
— Эми!
Хриплый мужской голос прозвучал откуда-то из-под деревьев, перекрыв шум дождя.
Резко обернувшись, она положила фотографию на пыльную деревянную полку и вышла на улицу. Остановилась, вглядываясь в лес, и наконец заметила приближающегося человека. Приложила руку козырьком ко лбу, защищаясь от дождя. Кто бы это мог быть? Наконец мужчина появился в просвете между деревьев, и сердце Эми екнуло.