Великий лес

Передвигаясь по лесу, я старался идти как опытный лесовик, словно стелясь над поверхностью. Вроде бы никого поблизости не было и можно было расслабиться, но я продолжал тренировки. Как кто-то там говорил в моей прошлой жизни? «Тяжело в учении, легко в бою!» — золотые слова, только вот кто их сказал — не могу вспомнить. Через полдня такого передвижения я остановился на перекус. Многие сказали бы, ну да, нашел полянку… Развел костер… Дудки! Залез на дерево и устроился, почти на самой верхушке, как невиданная птица! Я же иду фактически по вражеской территории! Какой еще к демонам костер? Какая поляна? Медленно пережевывая вяленое мясо, я внимательно осматривал окружающую меня территорию. Мало ли кого занесет сюда, ведь команда жрецов, вместе с Верховным, так и не вернулась в столицу эльфов! Так что поисковые отряды вполне возможно могут объявиться рядом, нежданно и негаданно…

При спуске с дерева я все же убедился в правильности своих подозрений, так как в зоне видимости появился скользящий между деревьев, патруль рейнджеров. Пятерка остроухих беззвучно крались между деревьев, настороженно посматривая по сторонам. Было видно, что им такое передвижение, да еще и на своей территории, им просто в новинку. Слишком уж они были напряжены!

Внимательно присмотревшись к ним, я понял, что один из них выбивается из общей картины, слишком уж он дергано двигался. Было заметно что к рейнджерам он имеет такое же отношение, как я к дереву! Слишком хорошие доспехи… Слишком хорошее, явно зачарованное оружие… Скорее всего, это был боец из личной гвардии князя эльфов! Только вот, что он тут забыл? Да еще и в составе пятерки рейнджеров? Никак ищут жрецов? Скорее всего…

Тихо и незаметно пронаблюдав за прошедшими в сторону сердца леса поисковиками, я продолжил свой путь. Теперь я старался осматриваться как можно тщательнее. Если рейнджеры были больше охотниками, и справиться с ними я мог, то встреча вот с таким мечником, а в личную гвардию князя набирали только тех, кто не менее двухсот лет считался мастером меча, могла закончиться для меня печально. В этот день, на своем пути я встретил еще пять таких групп, прочесывающих лес. Можно было бы начать их по одной вырезать, но тогда они сразу же устроят тотальную проверку по лесу, а мне это категорически не нужно! Переночевал я в ветвях дерева, рядом с рходром, поделившись с ним куском вяленого мяса. Эти хищные животные были специально выведены Лесом, для защиты от браконьеров. Вдумайтесь! Выведены Лесом!!! Не эльфами, как все думали, а самим Лесом!!! Зато эти остроухие зазнайки с радостью приписывали себе все подобные новшества! Даже тех же пегасов, они не выводили! Их тоже, по их многочисленным и слезным просьбам, в противовес краисам, черным коням дроу, вывел тоже Лес! Просто нахлебники, вот кто эти эльфы!

Поделившись с ночным соседом завтраком, я продолжил свой путь. Через два дня такого путешествия, я наконец-то добрался до засохшего дуба. Старый некромант, предчувствуя проблемы, заранее подготовил себе схрон. Ему не откажешь в прозорливости в выборе места. Дело все в том, что именно он собирался спрятать. Даже экранированный артефакт такой силы, погубил бы живое дерево, и его бы быстро нашли рейнджеры. Именно поэтому он нашел старое уже давно засохшее дерево. И в его корнях устроил тайник. Все рейнджеры знали про него, так как это дерево погибло уже очень давно, и никто бы просто не задумался проверить его!

Внимательно проверив окрестности, я быстро скользнул к нему… Высоко, среди его ветвей, похожих на обломанные клыки какого-то мифического животного, в развилке, было расположено дупло, оно же и было входом в тайник, который более пятисот лет готовил некромант. Вся его работа говорила о то, что верить никому нельзя! А уж своим светлым собратьям, он верить тем более не собирался! Так как именно он при помощи своего искусства неоднократно помогал им нести свет другим расам Аррилианы…

Аккуратно взобравшись к входу в схрон, я медленно надрезал себе руку, и вывел по две руны с четырех сторон дупла своей кровью… Руны вспыхнули на мгновение и впитались в дерево. Теперь я мог войти… Но только я один, следующего, кто мог попытаться войти, ждала бы ласковая встреча от охранного духа, которого пятьсот лет назад сюда привязал некромант. Я бы сказал, очень злого и голодного духа! Продвинувшись чуть дальше по проходу, я заметил жертвенную плошку, лежащую на полке. К процедуре входа она отношения не имела, но я все равно нацедил туда немного своей крови, которая почти моментально испарилась. Дух был очень голоден! Я еще немного подкормил его. Мало ли… Вдруг этот схрон мне еще понадобиться? Кто знает? Пройдя по узенькому коридорчику вниз, под корни дерева, я попал в каменный мешок, в котором нужно было срочно выводить пару десятков рун своей кровью, иначе должны были сработать ловушки, которых тут было пять штук подряд! Но и некроманта можно было понять, один этот скипетр стоит гораздо больших усилий. Если бы эльфы знали, что именно находится на территории леса… Да, даже не на их территориях, то они бы даже войну развязали бы, чтобы получить этот артефакт! Я еле успел вывести последнюю руну, уже перед самой активацией ловушек… И самая главная хитрость древнего эльфа была в том, что сразу после отключения одной ловушки последовательностью рун, включалась другая, и необходимо было с большой скоростью вводить уже другую последовательность…

И так вплоть до последней ловушки. Но и это бы не спасло бы чужака, если бы он надеялся, что переживет удар последней ловушки. Ведь при активации хоть одной ловушки срабатывали все пять подряд! А уж совместного их удара не пережил бы и архимаг эльфов! Такую силу заложил в них некромант!

Закончив с последней преградой, я наконец-то смог пройти в само помещение. И каково было мое удивление, что в ней я обнаружил небольшой ларец, с золотом и драгоценными камнями. Внимательно осмотрев все, я вспомнил, что этот ларец, очередная ловушка. Стоило мне его как-то пошевелить… Хоть его самого… Хоть его содержимое… Включалась сразу вся сеть защиты… Заново… Только вот проблема, ведь выйти я тогда бы просто не смог! Ловушки сразу активировались, без возможности отключения!

«Вот параноик!» — Мелькнуло у меня в голове. Представьте себе то, что вы с огромным трудом проходите все ловушки… Добираетесь до этого зала… А тут… Только этот ларец! Даже у меня возникло дикое желание его пнуть, и уйти! А это автоматически смертельный приговор! Еще раз перешерстив все воспоминания эльфа — некроманта относительно этого схрона, я зашел за постамент с ларцом, и аккуратно, стараясь не потревожить его, вывел своей кровью на постаменте вертикально еще четыре руны. Но не подряд… Сверху вниз… А сначала четвертая… Вторая…Третья… и… первая… И только после этого, мне открылась потайная дверь, расположенная в дальнем углу.

Медленно спускаясь еще ниже по винтовой лесенке, я судорожно пытался вспомнить, что-нибудь еще о ловушках в этом схроне. Но мне ничего не приходило в голову. Поэтому я просто постарался перейти на внутреннее зрение, которому меня старательно обучал сам Великий лес. С его помощью я мог видеть токи сил… В Лесу точно. Так может и тут поможет?

Внимательно осматривая весь коридор без исключения, я приблизился к массивной кованной двери, с еще более массивным замком. Но ключа у меня не было! Неужели механическая ловушка? Потому что никаких токов силы в металле я не вижу! Остановившись, перед входом, я старательно напрягся, пытаясь вспомнить о том, как некромант входил в схрон… В памяти всплыло как он спокойно подходил и толкал дверь… И она медленно открывалась… Толкал? Сделав еще шаг вперед, я услышал тихий щелчок под ногами…

«Взвод механизма! — Судорожно мелькнула паническая мысль у меня в голове. — Это же надо так лопухнуться! Но ведь он подходил и толкал дверь! Просто толкал! Или не просто?»

Я медленно поднял руку пытаясь повторить в точности его движения… Вот он кладет ладонь на эту пластину. Большой палец касается этой загогулины слева, а указательный… Указательный просто не достает до той, до которой должен! Надо слегка развести пальцы! Разведя пальцы, я словно замкнул эти два участка двери. Внутри двери словно глухо что-то щёлкнуло. Я толкнул дверь… Снова раздался легкий и тихий щелчок. После которого дверь медленно отворилась в глубь помещения. Я судорожно выдохнул… Вот так бы и попался! На простом механизме… Ну, если положить руку на сердце, не таком уж и простом! Явно эту дверь и сам механизм запора когда-то гномы делали!

Войдя внутрь, я понял, что наконец-то добрался до сокровищ некроманта! Все! Ведь передо мной был… Его рабочий кабинет! Многочисленные шкафы с книгами. Какие-то ларцы, украшенные различными рунами и драгоценными камнями. Я медленно подошел к старому столу и сел на стул. Мне нужно было отдышаться, и осмотреться… Передо мной стояли шкафы и стеллажи, буквально забитые различными ларцами, которые мне теперь нужно было тщательно изучить! Кстати, на столе лежала толстенная книга, в которой оказался перечень всего, что тут хранилось! Этот некромант был очень педантичен и скрупулезен в ведении своих дел! Поэтому я не спеша принялся просматривать его записи. Благодаря занятиям в лесу письменностью, я, хоть с некоторыми затруднениями, всё же смог разобраться в них. Как оказалось, здесь находилось и решение моих проблем, с переноской трофейных клеток, которые я намеривался спереть у эльфов!

Когда-то, в дни его юности (представляю, сколько тысяч лет назад это было), он встретил дракона… И не простого… Этот дракон был представителем племени Высших Логов! Это драконы, владеющие пространственной магией и умеющие проходить между мирами! Их еще называли драконами Междумирья. Обманув дракона, эльф-некромант уговорил его раскрыть ему тайну пространственных искривлений, якобы для изготовления походных сумок, для своего народа… Доверчивый дракон научил его паре таких плетений, но в забывчивости оговорился и сообщил, что размер вместимости самого пространственного кармана очень сильно зависит от материала, из которого изготавливают сумку. Ночью, когда благодарный эльф, накормил его до отвала нежным мясом лесных оленей, сильно сдобренных приправами, среди которых совершенно случайно оказался сильнейший дурман, некромант воспользовался беззащитностью дракона… И содрал с него еще живого шкуру для своих нужд… После чего, с помощью соответствующих ритуалов из изуродованного, но еще живого дракона, им был изготовлен тот самый скипетр, за которым я пришел. Ритуалы длились три сотни лет… Тысячи представителей различных рас были принесены в жертву, пока скипетр покорился хозяину. Его сила несоизмерима. Из шкуры дракона он сшил ту самую походную сумку, и легкие доспехи для себя. Все эти сокровища сейчас находились здесь… Я смог прийти в себя только через некоторое время. Всё — таки воспоминания о том, что творил этот древний ушастик были настолько страшными, что моя психика могла вообще не выдержать! Кое как встряхнувшись, я медленно двинулся вдоль стеллажей…

…Вот легкий, с виду щит, покрытый руническими узорами, в них удивительным образом переплетаются заговоры нерушимости… крепости… защиты от самых различных чар…. Сами руны сделаны с помощью магического серебра и мифрила… Внутри щит подбит кожей дракона, которая сама по себе развеивает любые чары…

… Вот легкий панцирь, из чешуи дракона, сверху. словно покрытие. сделана мелкоячеистая кольчуга с чешуйками сплава мифрила и серебра (как я посмотрю, этот некромант уж очень переживал за свою шкурку… прямо как я)… Так же тут были куртка и штаны из кожи дракона… К ним прилагались зачарованные на прочность чешуйчатые штаны, и кольчужная рубаха, с поддевкой опять же из шкуры дракона…

…Вот, чуть в стороне лежит странный округлый шлем, с подбоем из шкуры того же самого дракона. Но внутри шлема был вделан довольно большой кристалл «слезы гор»! Я внимательно осмотрел руны, идущие по ободку, вроде бы простого шлема. А все не так уж и просто! Этот шлем, по сути, собирал всю энергию из плетений, соскальзывающих с защиты, и заряжал этот накопитель, который маг мог использовать в бою… Очень оригинально! А уж про его емкость лучше молчать! За такой камень просто прикопают тихонько где-нибудь! Причём, ещё не остывший… и даже не труп.

Внимательно еще раз осмотрев доспехи, я понял, что они специально сделаны такими, простыми что ли… Чтобы выглядели простыми… Мне это подходит! А уж благодаря всем этим завязками и наложенным плетениям, одежда сама должна усесться по моему размеру. Удобно, демоны раздери! Жалко конечно дракона, наивный был… Верил в глупость о том, что эльфы — это Дети Света… и так… пролетел… Кстати, а он же тут и был-то из-за этих кристаллов «слезы гор»! Где-то тут должен быть ларчик с ними! Хорошее вложение средств! Лес мне говорил, что все эти знания в моей голове нужно отточить и огранить… А где это сделать, как ни в Академии магии? А где она есть, я могу потом узнать у пленников, если у меня получится их освободить!