Великий лес

Вы, конечно, заинтересуетесь тем, о какой мести может идти речь, если они еще не успели мне никак навредить? Но боюсь, что если бы я дожидался этого момента, то и мстить уже было бы некому! Ведь эти умники намеревались добиться именно того, чтобы я не смог бы с ними никак рассчитаться. Про это тоже нельзя было забывать. А то, что я сейчас делал, по сути было моим превентивным ударом. Тем самым ударом, который должен был вынудить моих врагов раз и навсегда со мной считаться. Конечно, кто-нибудь сказал бы, что мне для этого необходимо кого-то из поисковиков выпустить живым. Вот в этом и вся хитрость. Я не собирался делать такой глупости. Если я выпущу хоть одного из них живым, то вполне возможно, что появятся новые любопытные. Ведь всё-таки существует шанс вернуться живыми? Но если такие умники будут просто исчезать в изменённом лесу, а я буду возвращаться, то оставшиеся поисковики сами придумают всё необходимое. Придумают, как и то, каким образом я собираюсь мстить. Что тут поделаешь… Но фантазии у местных жителей, а тем более — людей, всегда хватало. Тут уж и думать ни о чём не нужно. Всё понятно и без каких-либо дополнительных объяснений.

Убедившись в том, что эта четвёрка беглецов наказана, я снова скользнул поближе к руинам. Нужно было проконтролировать и остальную часть моей мести. Несколько раздавшихся взрывов свидетельствовали о том, что всё-таки кто-то из магов уцелел. А это было достаточно опасно для меня. Поэтому я не спешил. Неожиданно из руин выскользнуло еще трое поисковиков. Только эти поисковики двигались по-другому. Судя по всему, они тоже не собирались никого ждать. Да, видимо, и некого было уже ждать из этих руин. Но двигались они действительно по-другому.

Два поисковика своими щитами и мечами защищали третьего. Этот поисковик, скорее всего, был магом. так как именно он атаковал выскользнувшего вслед за ними из руин монстра. Вот только этому монстру подобная атака была словно для слона дробина. Дело в том, что вслед за ними из руин выскользнул Скелетон-Повелитель! Эту тварь не опознать было невозможно. Она буквально пылала темной силой, которую накопила в себе за все эти сотни лет. Более того… Убивая каждый раз кого-нибудь ещё, эта тварь забирала в себя силу убитого, таким образом позволяя себе усиливаться еще больше! Этот скелетон летел фактически по воздуху, в развивающейся хламиде. По сути, если присмотреться, можно было понять, что эта хламида ничто иное, как его собственная магическая сила или оболочка. Она была настолько могущественна и сильна, что выглядела словно изорванная одежда, развевающаяся вокруг костей этого чудовища. Два брошенных огненных шара взорвались, столкнувшись с аурой монстра, не нанеся ему осоБого вреда. Он же, буквально одним прыжком приблизившись к своим врагам, посмевшим побеспокоить его территорию, не церемонился. Одним ударом раскидав в разные стороны воинов, защищавших мага, Скелетон — Повелитель вцепился своими костяными пальцами в плечи мага, и прижался черепом к его лицу. Кто-то мог бы подумать, что он просто хочет сделать прощальный поцелуй? Это было бы самое глупое предположение в этом мире.

Открыв свою пасть, Скелетон тут же принялся втягивать в себя магическую силу противника, которая полилась из мага, словно поток воды прорвавший дамбу. На моих глазах маг Огня, который было достаточно сильным, чтобы раньше справляться с достаточно серьёзными противниками, высох буквально за секунды до состояния мумии. Судя по мерцанию голубых огоньков, появившихся в провалах его глаз, Повелитель — Скелетон получил таким образом в свои руки нового слугу. Более того… Этот слуга был достаточно силен, так как при жизни он был магом, то и после смерти мог использовать свою магическую силу. Вот только теперь она будет питаться не от самого мага, а от его жертв. Оттолкнув от себя несчастного, ставшего его слугой Повелитель Скелетон всё так же таинственно, и с лёгким подвыванием, исчез среди руин. А вот его жертва тут же переключилась на всё ещё живых, хотя и тяжело раненных поисковиков. Теперь они для него были не товарищами. Они были дичью… Жертвами! Теми самыми жертвами, которые наполнят его силой. Одного за другим он выпил точно также своих бывших товарищей, превратив их в обычных мумий, которые теперь будут сопровождать его везде, и выполнять приказы. Судя по тишине, снова обрушившейся на руины, вся группа поисковиков погибла. Однако нельзя было забывать и о том, что теперь в этом небольшом городке добавится еще монстров. Я отлично понимал, что теперь просто нет никакого выбора. Мне действительно необходимо отметить этот городок на карте, как довольно опасный. Скелетон Повелитель, в подчинении у которого находятся несколько бывших магов, весьма опасный противник. Возможно даже опаснее, чем Лич! Всё-таки тот Лич, с которыми я уже столкнулся в другом городе, потратил очень много времени именно на всякие эксперименты с попавшими к нему живыми образцами. Всё это тратило его силу, и энергию. Тут же я видел обычные для нежити простейшие действия. Так что недооценивать такого противника было бы глупо. Скорее всего, этот монстр обладал довольно могущественными силами, а также и мощным отрядом поддержки. Так что недооценивать его с моей стороны будет очень глупо.

Я внимательно отметил на карте городок под названием Чирзаш, так как он теперь для меня достаточно опасен. Возможно позже, когда я доберусь до него, то сумею с ним справиться? Но для этого мне нужно учиться… Учится очень многому. Ведь все эти твари весьма опасны. И об этом тоже нельзя забывать. А пока мне здесь делать нечего. Я же не идиот? Тут и последнему идиоту понятно, что своим вторжением эти поисковики переполошили потенциального врага, вынудив его действовать. Теперь этот Скелетон Повелитель будет старательно обследовать подконтрольную ему территорию. Как самостоятельно, так и многочисленными патрулями различных мертвецов. Ведь таким образом у него будет возможность обнаружить новых врагов. Я должен сначала подождать некоторое время, пока он успокоится. Сколько пройдет времени, сейчас неважно. Важен только результат…

Задумчиво усмехнувшись я отошёл от руин к тому самому месту, где сейчас лежали в коконах погибшие поисковики, успевшие вырваться из руин. По крайней мере, с них я смогу получить хоть какую-то пользу. Тем более, что убивать их мне самому не пришлось. Это сделали за меня местные изменённые растения. А я получу свою пользу от тех, кто хотел меня уничтожить. Жалко, что я так и не узнал того, что именно за торговец нанял этих поисковиков, чтобы убить меня? Ведь этот разумный наверняка может попытаться войти ко мне в доверие. Если я не буду знать этого, то могу совершить серьезную ошибку. А мне бы этого не хотелось.

Именно поэтому в ближайшее время мне придется быть очень осторожным. Я буду собирать ресурсы для того, чтобы потом при появлении в столице Империи, продать их поставщику Академии магии. Там, по крайней мере, связи мне пригодятся. Но здесь я теперь уже не могу никому доверять. Разве что пока ещё есть немного доверия магу некроманту из Приграничного городка. Но только ему, и больше никому! Те же самые торговцы уже вышли у меня из доверия. Я уже знал о том, что эти хитрецы могут в лицо улыбаться, а в спину воткнуть нож. И всё ради простейшей выгоды.

Кое-как дождавшись пока растения выпустят остатки своих трофеев, я уже по отработанной схеме отвлёк хищные растения, и забрал своё новое имущество. Хотя оно могло бы мне и не пригодится, но те же самые мечи и ножи можно будет продать в той же самой столице. Я понимаю, что в данном случае особо больших денег я за такой товар не получу. Но это и не важно. Важно другое… Я не собирался возвращать вещи тем, кто мог иметь отношение к родне наемных убийц. А как мне их еще называть? Ведь они приняли заказ на мое убийство? Приняли! Значит они обычные наёмные убийцы. А с такими разумными у меня будет короткий разговор. Церемониться с ними я не буду…

Убедившись в том, что забрал всё, я снова углубился в изменённый лес. В результате этой погони я успевал подбирать только то, что находил прямо под ногами. Так как мне приходилось идти по соседству с отрядом поисковиков. А теперь же я мог отвлечься и пойти туда, где мог подобрать максимально большое количество нужных мне артефактов. Например, тот самый темный источник, в котором я оставил драгоценные камни, уже должен был их достаточно сильно зарядить своей энергией? Вот схожу и проверю! По пути заодно проверю ещё пару мест, где были интересные варианты… Что поделаешь, жадность! Ведь все эти артефакты и ингредиенты могли мне пригодится во время учёбы? Этого я отрицать не мог… Не лучше ли мне обзавестись собственным запасом подобных предметов, чем потом пытаться их купить втридорога? Вот в том-то и крылся мой главный секрет! У меня будет свой собственный запас нужных мне ингредиентов. К какой бы магии у меня не было бы способностей. Это неважно! Важно будет совершенно другое… То, что я не буду ни от кого зависеть! Я уже знал, что многие маги, поступая в эту Академию, заключают договора с различными гильдиями, или же теми же самыми дворянами, которые оплачивают их обучение. Таким образом и гильдии, и дворяне, получают магов в своё личное распоряжение. До тех пор, пока не признают их выплатившими задолженность. Хотя такое случалось очень редко…

В данном случае мне будет проще. Так как я не заключаю такой договор ни с кем. Я буду свободен сразу же после обучения. Конечно, в данном случае можно понять и то, что подобное развитие событий будет явно не в интересах той же самой Империи Торнан. Вот только отрицать этого они не смогут. И у меня будет возможность вырваться из-под их контроля. Ведь я не настолько глуп, чтобы не понимать главную проблему, которая может возникнуть у меня после окончания обучения… Любой нормальный и адекватный разумный, тем более руководитель какой-нибудь магической гильдии, не захочет отпускать из своего поля зрения разумного, имеющего способности лесовика. Ведь я могу спокойно бродить по Пустоши, разыскивая необходимые той же самой магической гильдии артефакты и ингредиенты? Уже только это поднимает мою стоимость на довольно большую высоту. Отрицать этого нельзя. Поэтому мне придется быть весьма осторожным. Мало ли на какие хитрости могут пойти эти разумные, чтобы закабалить меня к себе фактически в рабство? Я не мог этого отрицать, так как понимал, что в данном случае предосторожности лишними не будут. Ведь заключив договор на любых условиях с любой гильдией, я фактически стану её рабом. Мне придётся выполнять любые приказы. и никто не будет интересоваться моим мнением.

Кроме того, я отлично понимаю, что в данном случае мне лучше оставаться свободным. Так, по крайней мере, я смогу самостоятельно выбирать то, что мне делать среди предложенных мне вариантов. Я не спорю. Империя Торнан наверняка попытается предложить мне какую-либо работу! Пусть попытаются! Если эта работа не будет вступать в разрез с моими принципами и правилами, я могу на неё согласится. Вот только ни о каких долговременных контрактах и речи быть не может. Я не идиот. В любом контракте можно прописать дополнительные пункты, которые я по собственному незнанию, могу просто упустить. В этом случае ничем хорошим мне это не светит. А вот заявка на выполнение какой-либо определенной работы, вполне мне подойдёт. Ведь там будет сказано, что сделать, и не более того? Мне такой вариант подходит. Так как только таким образом я не обижу Империю, выполнив её заявку, но также и останусь свободным, не имея над собой никого, кто мог бы мне приказывать делать какие-либо глупости. Под глупостью я подразумеваю какие-либо каверзы другими магическими гильдиям, или же даже странам. А это немудрено, когда ты будешь всего лишь исполнителем. Я же таким инструментом становиться не собирался. Ну, сами подумайте… Заключу я договор с Империей… И тогда я даже могу предположить первое задание! Они просто потребуют, чтобы я раздобыл какой-нибудь сверхмощный и сверхмогущественный артефакт с территории Пустоши! Как вы думаете, сильно их будет интересовать моё мнение в отношении опасности, которая будет сопровождать выполнение этого задания? Правильно! Моё мнение и желания не будут интересовать абсолютно никого. Более того… Они могут даже приказать мне провести по территории Пустоши куда-нибудь целый отряд. И я не смогу этому сопротивляться. Ведь у меня контракт!

Так что я заранее должен подготовиться к тому, что как вольный маг я их не буду интересовать. А значит, меня постараются закабалить любой ценой. Вот только я не знаю того, на что они могут быть способны? И это незнание меня очень сильно настораживает и заставляет нервничать…