Игра

Потянулась ещё раз… Резко открыла глаза, замирая и прислушиваясь.

Эти несколько секунд бодрствования сознание, погружённое в эйфорию, отказывалось принимать реальность на должном уровне, но сейчас игнорировать доносящийся с улицы звук, списывая его на остатки сна, было уже невозможно. Шаги. Негромкие, пружинистые. По мелким камням, едва слышно шоркая по твёрдым стеблям травы — вдоль обочины скорее всего…

Сердце испуганно замерло, боясь пошевелиться и выдать своим стуком моё присутствие. Дёрнулось в груди, будто вспомнив о том, что без сердцебиения мне не выжить…

В тот момент, когда шаги поравнялись с окном и, кажется, остановились на пару мгновений, я до боли закусила губу и машинально заткнула собственный рот ладонью, будто не доверяя своему голосу, отчаянно силившемуся заорать что есть мочи… Ещё несколько секунд сидела в прострации, слушая, как шаги отдаляются и становятся тише…

Поднялась с лежанки. Осторожно высунула голову в окно, но разросшиеся зелёные кусты и слепящее закатное солнце не позволяли разглядеть продолжение улицы. Чертыхнулась про себя. Быстро спустила ноги на пол, кое-как нацепила кроссовки и бросилась к выходу из медпункта. Обошла ставшее по ощущениям мне родным домом здание, выглянула за угол…

С лёгким удивлением уставилась в мужскую спину в чёрном худи… Эм-м-м… Это вообще кто?

Лишь когда мужчина притормозил и чуть повернул голову, выглядывая что-то за стеной очередной преграды, я его узнала по когда-то аккуратной, а теперь заметно отросшей бородке — это же девятый участник, с которым я так и не успела познакомиться…

Несколько секунд простояла в нерешительности. Мы в нашей компании старались не говорить об остальных участниках всё это время, и, наверное, я подсознательно уже никого из них не ожидала встретить… Но это же здорово! Значит, могли выжить и другие…

Задушила в зародыше трусливое беспричинное желание тихонько скрыться обратно за угол и забыть эту встречу. Выскочила на дорогу, побежала несколько метров следом за мужчиной, соображая, как бы окликнуть его так, чтобы не напугать…

Но он сам услышал звук и резко повернулся, явно ожидая увидеть кого или что угодно…

Я выдавила свою самую милую из всех дежурных улыбок, сделала ещё пару шагов вперёд.

— Здравствуйте!

Рабочая привычка, укоренившаяся уже на уровне рефлекса, так и требовала добавить "очень рада Вас видеть" и протянуть руку для рукопожатия, но я только мысленно усмехнулась на этот порыв — никогда не замечала, насколько въелась в моё подсознание работа…

— Привет, — мужчина наконец-то пришёл в себя и тоже механически улыбнулся, разворачивая всем корпусом и делая шаг в мою сторону.

Видела, каким внимательным и настороженным взглядом он обводит пространство позади меня, ближайшие дома и кусты…

— Одна?

Пожала плечами, чувствуя лёгкое раздражение. А с кем надо?

— Еда есть? — мужчина вперил в меня колючий подозрительный взгляд, подступая ещё ближе. — Поделишься?

Я изумлённо вытаращила глаза. Еда? У меня?

— А должна быть? — я добавила голосу любимые стальные интонации, безотказно действующие ещё на подлёте практически на всех.