Императорское Православное Палестинское Общество (ИППО) – со всеми своими школами, гостиницами и больницами – было отдельной от миссии организацией, но и оно тоже возникло при содействии о. Антонина. Более того, можно сказать, что до назначения главой общества брата царя – Великого Князя Сергея Александровича, ИППО воспринималось скорее как «общество друзей архимандрита Антонина», чем как самостоятельная организация. А когда это общество возглавил брат царя Великий Князь Сергий Александрович, оно приобрело фактически государственный масштаб.
До Святой Земли о. Анонин провел почти 15 лет на греческом Востоке: 10 лет – настоятелем русской посольской церкви в Афинах, которую сам и отстроил, а затем 5 лет – настоятелем русской церкви в Константинополе. В Афинах о. Антонин принимал участие в археологических экспедициях. Особый интерес у него вызывала эпиграфика – изучение византийских надписей на греческом языке. За десять лет пребывания в Афинах он обнаружил, переписал и исследовал 200 христианских надписей VI–VII вв. В Греции о. Антонин начал читать византийские рукописи, и это стало еще одним из его серьезных научных интересов. Из Афин он совершил свои первые поездки в Рим (1852), Иерусалим и Египет (1857), где познакомился с различными рукописными собраниями. В 1859 году о. Антонин впервые побывал на Афоне, где посвятил много времени исследованию древних рукописей и книг, а также описанию нескольких монастырских книгохранилищ.
Пять лет, проведенных в Константинополе, стали для о. Антонина самыми плодотворными в научном отношении. Заниматься раскопками здесь ему не пришлось, но зато было много работы с рукописями и надписями. В 1862 году архим. Антонин составил каталог 624 византийских рукописей библиотеки Иерусалимского Святогробского подворья в Константинополе. Работая над этим собранием, он первым обратил внимание ученых на уникальный рукописный сборник, содержащий текст раннехристианского произведения Дидахе, написанного на рубеже I и II веков и считавшегося утерянным. Имея опыт работы с рукописями в Константинополе и на Афоне, в 1870 году Капустин составил описание двух тысяч рукописей монастыря св. Екатерины на Синае – первый в истории каталог Синайского собрания.
В сентябре 1857 года о. Антонин впервые совершил путешествие на Святую Землю: ему как раз исполнилось 40 лет. Это путешествие было паломническим: Капустин провел на Святой Земле всего пять дней и даже не предполагал, что ему предстоит прожить в Иерусалиме 30 лет и что именно иерусалимский период его жизни станет самым наполненным и плодотворным. Удивительная особенность мировосприятия о. Антонина заключалась в том, что в древних руинах Святой Земли он видел не только великое прошлое, но и великое будущее. В современных ему нехристианах Капустин видел будущих христиан. Возвращение в Яффу из Иерусалима о. Антонин описывал так: «Трехчасовой последний мой путь по Святой Земле совершен был под самыми благими впечатлениями. Прошедшее представлялось сладким сном, будущее – великолепным праздником»[2]. Человеку с таким видением мира предстояло стать выдающимся пастырем и строителем на Святой Земле.
Когда о. Антонин оказался в Иерусалиме в 1865 г. уже постоянно, то примером для него стала деятельность не только прямых предшественников, но также и западнохристианских миссий – католических и протестантских, уже два десятилетия активно работавших на Святой Земле. Их обычный миссионерский подход был прост: сначала лечить, потом учить, а уж после этого приглашать присоединиться к своей церкви. В середине XIX века, как раз в капустинское время, потери среди православной паствы Иерусалимского и Антиохийского патриархатов были огромные: в католичество переходили тысячи православных арабов. Архим. Антонин решил, что Русская миссия должна помогать местной церкви в сохранении паствы. В первую очередь через
Для создания прочной материальной базы на Святой Земле западные миссии приобретали земельные участки, а на них строили странноприимные дома, храмы и монастыри. То же самое стал делать о. Антонин, так что большая часть русских земель и недвижимости на Святой Земле была приобретена и обустроена именно при нем как для паломников, так и для появлявшихся на Святой Земле русских православных общин.
Первым приобретением о. Антонина на Святой Земле стал достаточно большой участок земли с древним Мамврийским дубом вблизи Хеврона, под сенью которого, согласно Священному Писанию, Авраам встретил Святую Троицу. Приобретение этого места православными увеличило поток паломников и облегчило им путешествие. В 1874 г. трудами о. Антонина был построен двухэтажный дом, который и сегодня стоит между дубом и храмом, возведенным о. Леонидом (Сенцовым) в начале XX века. Несколько десятилетий спустя, уже после строительства здесь храма, участок Русской миссии в Хевроне начал превращаться из паломнического общежития в монашескую общину: Свято-Троицкий скит стал в XX веке одним из двух русских мужских монастырей на Святой Земле.
В наше время в Иерусалиме есть три русских женских монастыря: Горненский, Елеонский и Гефсиманский. Все три участка были приобретены трудами о. Антонина, он же организовал строительство главных храмов и жилых зданий этих монастырей. При его жизни монастырями стали «полтора» из трех. В Горенском размещалась женская монашеская община, а Елеонский монастырь был запланирован о. Антонином как мужской, и у монастыря даже был настоятель, но общины так и не получилось. В начале XX века, уже после смерти Антонина, Елеонский монастырь превратили в женскую обитель. Что же касается Гефсимании, то тут монашеская община появилась лишь в начале 30-х годов XX века.
Архимандрит Антонин прилагал массу усилий для того, чтобы устроить на Святой Земле постоянную русскую церковную жизнь, которая была бы здесь независимо от изменчивых паломнических волн. Его вторым крупным проектом после приобретения на благо русских паломников Мамврийского дуба стала покупка Горней вблизи Иерусалима и устроение в ней женской монашеской общины. Устройство монастыря планировалось необычное. Здесь сыграли роль личные предпочтения о. Антонина: сам он, будучи монахом, никогда не жил в монастыре и скептически относился к общежитийному монашеству, распространенному в России. Вот и Горненский монастырь он задумал не общежитийным, а раздельножительным: каждой сестре полагался отдельный домик и собственное обеспечение. Сестры встречались друг с другом только на службе и иногда на общей трапезе. Общего сестринского корпуса или множества общих послушаний не было. Не предполагалось даже присутствия игуменьи: община находилась в прямом подчинении начальника РДМ, в то время – отца Антонина (Капустина).
Еще до строительства храма о. Антонин открыл здесь школу для православных арабских детей. Это была уже вторая русская школа на Святой Земле. Храм в Горней был освящен лишь 30 марта 1883 года в честь Встречи Марии и Елизаветы. По ходатайству архим. Антонина эта дата была в том же году утверждена русским Синодом как местный монастырский и храмовый праздник. В 1886 году русский Синод присвоил общине статус монастыря (а Иерусалимский патриарх признал этот статус лишь в 1924 году), и Горненский стал, таким образом, трудами о. Антонина первым со времен Средневековья русским монастырем в Иерусалиме.
Одновременно с Горней о. Антонин занимался Елеонским монастырем, который задумывался как мужской, но в конечном итоге тоже стал женским. Если в Горней храм строился в честь Богородицы (которая несколько месяцев прожила в тех местах), то храм на Елеоне задумывался в честь Христа (ведь там Христос был и в момент Вознесения, и неоднократно до того). Однако
Иерусалимский патриарх попросил не освящать новую церковь в честь Вознесения Христова, поскольку место этого события почиталось все-таки в стороне. Храм был освящен в честь Христа Спасителя, но со временем все же стал называться храмом Вознесения Христова.
Не без участия архим. Антонина в 1882 г. в России было основано Православное Палестинское Общество. В 1889 г., когда его возглавил брат царя – Великий Князь Сергей Александрович, – Общество стало называться Императорским. У Общества было три основные задачи:
1. Помощь в организации паломничества на Святую Землю (и не только) и обустройство паломников: гостиницы, странноприимные дома, больницы.
2. Помощь православному населению Святой Земли. Отчасти благотворительная, но в первую очередь просветительская: школы и учительские семинарии.
3. Исследовательская работа, посвященная изучению христианства на Святой Земле. Издательская деятельность.
Таким образом, Общество брало на себя значительную часть хозяйственной и административной работы, освобождая от нее Русскую Духовную Миссию. Очень важной частью работы была деятельность внутри России по популяризации идеи паломничества и русского присутствия на Святой Земле, а также сбору средств. Во многих епархиях Русской Церкви были открыты представительства ИППО. Оно было
Одним из первых проектов Православного Палестинского Общества стало строительство храма у подножия Елеонской горы, в Гефсимании. Император Александр III и его братья построили в память о родителях два храма: Спас на Крови в Петербурге в память об Александре II и храм Марии Магдалины в Гефсимании – в Иерусалиме – в память об императрице Марии Александровне. Остюда и посвещение храма Марии Магдалине. Оба царских храма строились в русском стиле. На освящении храма в 1888 году присутствовала Вел. Кн. Елизавета Феодоровна, – жена Вел. Кн. Сергея Александровича. Именно здесь она приняла решение стать православной. В 1921 г. мощи Елизаветы Феодоровны упокоились в храме, на освящении которого она была.
Палестинское Общество занималось обслуживанием уже существовавших подворий для паломников, а также строило новые, из которых самым известным стало Сергиевское подворье в Иерусалиме, а также Александровское – в Старом Городе, знаменитое своими раскопками и храмом Александра Невского. За последние 35 лет XIX века – с 1865 по 1901 год – через русские подворья в Иерусалиме прошло около 86 тысяч паломников. Из них 66 % – женщины. Более 97 % прибыли на Святую Землю на пароходах третьим классом. Это говорит о том, что характер русского паломничества был в то время по-настоящему народным, а служение ИППО и Русской миссии – совершенно «демократичным».
Во времена архим. Антонина деятельность Русской миссии была тесно связана с приемом паломников и делегаций. Но при этом школ для местного населения открылось гораздо больше, чем странноприимных домов. Появилось два монастыря, но возникло и два «пединститута» – учительские семинарии, готовившие педагогов для местных школ. Кроме того, было учреждено три больницы. Вот какой формат миссии определил своим служением о. Антонин.