Чертов нахал,

– Скажи, а что Дик… извини, Ричард думает по поводу твоего сегодняшнего отсутствия?

– Я сказала, что встречаюсь с другом.

Я рассмеялся с самым саркастическим видом.

– Вот и хорошо. Ты лишь чуть-чуть исказила правду.

– А что тут такого смешного? Разве мы не пытаемся стать друзьями? Это ведь твоя идея, верно?

– Я понимаю слово «друг» в довольно широком смысле. Как, например, не знаю даже, как сказать… моя девушка, что ли…

– Я вовсе не твоя девушка.

– Конечно, нет. Ты же моя жена, черт побери!

– Чэнс…

– Успокойся. Я всего лишь шучу. – Не совсем, конечно. – Послушай, я хочу сказать, что ты можешь убеждать себя, что между нами сейчас все очень невинно, но сомневаюсь, что Дику понравится то, что ты проводишь время с предполагаемым другом, который на самом деле только и мечтает о том, чтобы увести тебя у него. Вышеназванный друг имеет ключ от твоего дома, а у Дика его нет. Не думай, что я не заметил этой маленькой детали. Не надо питать иллюзии, Обри. Моя заветная цель – это украсть тебя у него, даже если я еще не заявил об этом открыто. Это сейчас я твой друг, но мне этого недостаточно. И никогда не будет достаточно. Твою мать, мы с тобой завтракаем, а я хочу съесть тебя без остатка. И не успокоюсь, пока на заполучу тебя целиком. – Рассвирепев на себя за то, что потерял самообладание во время так называемой дружеской поездки за яблочными пирогами, я подергал себя за волосы, глядя в пустую тарелку, и произнес уже спокойнее:

– Прости меня. Я просто не могу больше притворяться.

Обри молчала с совершенно ошарашенным видом, однако кивнула головой в знак понимания.

– Все нормально.

После моих неловких излияний нам нужно было срочно сменить обстановку. Я поднялся из-за стола.

– Хочешь, пойдем, прогуляемся, осмотрим достопримечательности, прежде чем снова пуститься в путь?

– Очень хочу.

Мы отправились на прогулку и остановились около маленькой книжной лавки, в которой продавались также и всяческие безделушки. Обри с интересом глазела на браслет с буддийским символом мира. Когда она погрузилась в чтение книги Дипака Чопра[18], я отнес один из браслетов к кассе и купил его.

Когда мы вышли из магазинчика, я вручил ей браслет.

– Держи. Мне хотелось подарить тебе что-нибудь, что напоминало бы о твоей первой поездке на мотоцикле. Надеюсь, она не последняя.

– Да разве я смогу забыть этот день, – произнесла она. – Я тебе очень благодарна. И мне безумно нравится эта вещица.