Чертов нахал,

– Он уехал, даже не попрощавшись.

– Похоже, он просто трус.

Я была раздавлена и чувствовала себя полной идиоткой. Но моя новая знакомая была права, а я лишь усугубляла нелепую ситуацию, сидя здесь в напрасных ожиданиях, – в глубине души я точно знала, что он за мной не вернется. Как ни прискорбно было это признавать, Чэнс действительно оказался трусом. Мерзким предателем, у которого не хватило мужества даже попрощаться. Я издала грустный вздох и поднялась с дивана.

– Благодарю вас.

– Но за что?

– За напоминание о том, что мне пора бы уже повзрослеть.

Владелец гостиницы для животных встретил меня радушной улыбкой.

– В целом ваш питомец вел себя хорошо. Правда, испугал нас до полусмерти, когда вдруг грохнулся на пол. Но потом мы вспомнили, что вы нам рассказывали про синдром козьего обморока. Мы его искупали, чтобы во время дальнейшего путешествия он был чистенький и свеженький.

Эсмеральда-Снежинка бросился ко мне в объятия, а потом принялся радостно скакать вокруг. Он явно был в крайней степени возбуждения. Держа за поводок, мы подвели козленка к моей машине, стоящей на парковке. Это была последняя остановка перед тем, как я покину Лас-Вегас.

Я шла словно во сне. Все вокруг казалось нереальным. Я в любой момент ожидала услышать за своей спиной голос Чэнса.

О-О-БРИ-И

«Ты же не думаешь, что я действительно брошу тебя, Принцесса?»

В груди у меня все сжималось, как будто она была готова разорваться, но шоковое состояние, в котором я пребывала, не давало выплеснуть наружу все то отчаяние, которое скопилось в моем сердце.

Я впустила Эсмеральду на заднее сиденье и, совершенно обессилевшая, опустилась на водительское кресло – у меня не было энергии даже на то, чтобы завести машину. Оглянувшись, я произнесла:

– Вот такие дела. Остались только мы вдвоем. Ты готов отправиться в путь?

Вдруг козлик перепрыгнул через центральную консоль и оказался на переднем сиденье. Я наблюдала, как он старательно обнюхивает все вокруг, при этом громко и отчаянно блея. Казалось, он действительно пытается что-то мне сказать.

Неужели он чувствует, что Чэнс не вернется, с удивлением подумала я. Животные обладают в этом отношении поразительным чутьем.

– Он бросил нас. Нет больше Чэнса, – сказала я, нежно поглаживая мохнатую головку и пытаясь сама переварить боль от этих слов. Потом шепотом произнесла еще раз: – Он ушел от нас.

Мой питомец принялся кружиться на сиденье, а потом замер, опустив голову.

То, что произошло потом, потрясло меня до глубины души.