– Вот, – продавец показал на двух коричневых оленей с белыми пятнышками, как у Бэмби. Один лежал, другой стоял. – Вы таких искали?
– Именно таких. А есть у вас еще палка, которую пастух держит в руке?
Густые брови продавца сошлись на переносице в сплошную линию.
– Вы про пастуший посох?
– А, да, да, посох!
Продавец помотал головой.
– Нет, в округе овец-то немного. Но у нас есть укрюк.
– Это что?
– Шест такой с петлей на конце, чтобы животных ловить. Посох наверху загнут, а у шеста затяжная петля.
– Хорошо, я возьму укрюк. И вилы для сена… а лучше двое.
Продавец на ходу собрал для меня все заказанное и, пробивая покупки, поинтересовался:
– Кого ловить будете?
– Женщину, – я улыбнулся.
Выражение лица продавца было просто бесценным. Хорошо, что я унес оттуда ноги прежде, чем он вызвал полицию.
Не увидев машины Джози у ее дома, я принялся за работу. У меня ушло больше четырех часов, чтобы все расставить и оборудовать. Из хранившегося в гараже бруса я соорудил нечто вроде арочного свода хлева и увил его елочной гирляндой. Полдюжины персонажей «Звездных войн» я расставил вокруг набитой сеном люльки, изображавшей ясли, в которой мирно возлежал младенец Йода. Вокруг я понатыкал надувных пальм, увитых огоньками, а пластмассовые олени завершили эту неописуемую сцену.
Уже начинало темнеть, а соседка так и не вернулась домой. За последние дни я успел привыкнуть, что ее иллюминация включалась ровно в семь. Значит, ждать осталось недолго.
Глава 5
Джози
После уроков, напряженной беседы с вызванными родителями одного ученика и неожиданно собранного директрисой совещания я уже никуда не годилась. К счастью, с завтрашнего дня начинались рождественские каникулы.
По дороге домой я пообещала себе собраться к вечернему шоу. Как всегда, напеку печенья, буду раздавать какао и улыбаться гостям, но, может, сегодня включу иллюминацию чуть позже, а сперва приму горячую ванну.