Алеф

— Не за что, — отвечаю я, выпрямляясь. — Выздоравливайте.

Марна чуть наклоняет голову в знак благодарности.

— Ты когда-нибудь бывал за периметром? — спрашивает она.

Вопрос неожиданный, и в первый миг я даже не нахожу, что ответить.

— За городом, — поясняет Марна, решив, что я её не понял.

— Да.

— Видел Природу?

— Конечно.

— Расскажи.

Я сажусь на пуф. Конечно, нельзя говорить, как я оказался в Трущобах: это может навести на след моей истинной личности. Никаких биографических сведений — вот первое правило любого уважающего себя хакера.

— Зачем тебе? — спрашиваю, чтобы потянуть время.

— Интересно. Какая она — Природа? Правда, что от неё исходят ядовитые миазмы?

Я киваю.

— Да, рядом лучше долго не стоять.

— Как ты оказался за городом?

— Случайно.

На губах Марны появляется недоверчивая улыбка.

— Разве это возможно?

— Почему нет?

— Ты заблудился?