– Шпалер не забудьте.
Однако вместо ловушки для охотников получился конфуз. Само действо на ипподроме мало занимало статского советника. Он все думал, хорошо ли Сергей прикрывает его тыл. Может быть, поэтому Алексей Николаевич ошибся и поставил на другой номер – вместо Подсудимого указал Микадо Субботина. И выиграл второй приз в сто семнадцать рублей! Раздосадованный из-за ошибки и одновременно довольный ею, питерец не стал продолжать игру и отправился в номера. И на собственной шкуре проверил слова здешних коллег, что ипподром и окрестности – опасное место.
А все началось с коварства извозчиков. Они по какой-то причине стояли не у выхода, а чуть ли не на Московской улице. Пока сыщик по длинной аллее дошел до них, случилось непредвиденное. Из-за Народного дома вышли четверо и окружили его.
– Барин, а барин, ты, говорят, приз выиграл? – нагло спросил старший, шепелявя из-за отсутствия двух зубов.
– Клыки-то тебе за это вынесли? – начал тянуть время статский советник, высматривая городового. – Когда призы отбирал?
Он не хотел вынимать пистолет против каких-то портяночников[85] и надеялся обойтись угрозами. Но главарь от обидных слов взбеленился:
– Ах ты скобленое рыло! Щас и тебе зубья проредим!
Делать было нечего, питерец пустил в ход кулаки. Началась свалка, в которой четверо безуспешно пытались одолеть одного. Вскоре они отступили, волоча под руки поверженного атамана: тот был без сознания и мычал. Но и Лыкову досталось: ему рассекли губу и подбили левый глаз. А еще порвали манишку и ловким манером срезали часы… Наградные, с императорской короной. Так что победа сыщика была спорной.
Но больше всего Алексея Николаевича рассердило другое. Городовой, который стоял в начале Главного проспекта, увидев драку, спрятался. И теперь осторожно высовывался из-за угла конторы Государственного банка. Вон куда драпанул! Питерец свистком вызвал его, и парень подбежал:
– Что произошло? Кто свистел?
– А ты не видел? – зло поинтересовался сыщик, вытирая кровь платком.
– Никак нет, я отошедши.
– Глянь-ка сюда, отошедши, – протянул ему полицейский билет Алексей Николаевич. Постовой глянул – и обомлел:
– Виноват, ваше высокородие!
– Теперь слушай внимательно. Я посижу тут на лавочке, а ты сбегай к ребятам и все им объясни. Чтобы вскорости часы, что они срезали, были у меня.
– Но… как же я, ваше высокородие? Их уж и след простыл.
Лыков завелся. Кровь хлещет из губы, глаз затекает, а тут какой-то прощелыга разыгрывает дурака. И он сказал с угрозой в голосе:
– Даю тебе, щенок, десять минут. Сам знаешь, где они сейчас – ставят мои бимбары[86] на кон позади глазной лечебницы. Думал, я не в курсе? И пусть извинятся, сукины дети, не то им конец настанет. Ты все понял?
И рявкнул:
– Бегом!!!
ebooksa