От дублирующего текстового сообщения брови мальчика поползли вверх.
– Возвращаться на Набу? Еще чего! Квай-Гон сказал мне не покидать кабину, и я так и сделаю! Держись!
Здравый смысл уступил задору, и мальчик направил корабль в самую середину схватки. Включились все летные инстинкты, и Энакин снова почувствовал себя пилотом болида, частью машины, ввязавшейся в увлекательную гонку до победного конца. Вылетели в воздушную трубу все клятвы: Квай-Гон и Падме были слишком далеко отсюда, чтобы оберегать их. Единственное, что имело значение: Энакин вырвался на открытый простор, взял на себя управление истребителем и воплотил мечту в реальность.
В поле зрения вплыл вражеский корабль.
– R2-D2, держись крепче! – скомандовал пилот. – Сейчас я с ним разделаюсь.
Мальчик сел на хвост истребителю Торговой Федерации, но запоздало вспомнил, что гашетка заблокирована, и лихорадочно стал искать переключатель.
– R2-D2, ну какой же? – выкрикнул он в микрофон шлема. – Как стрелять-то?
Дроид ответил заливистой трелью.
– Этот, что ли?
Энакин нажал на кнопку, но, вместо того чтобы разблокировать гашетку, она включила ускорение, и корабль промчался мимо врага.
– Эй! – недовольно воскликнул пилот.
Теперь истребитель Торговой Федерации оказался на хвосте у него, заходя на позицию для обстрела. С силой рванув на себя рычаги, Энакин понесся к флагману вражеского флота и несколькими отрывистыми скачками увел корабль в открытое пространство.
– Это не тот переключатель! – выкрикнул мальчик в интерком. – Это форсаж!
R2-D2 что-то уклончиво просвистел в ответ. Противник снова подобрался к ним сзади и начал сокращать дистанцию. Энакин резко вильнул вправо и ушел обратно к рою истребителей Федерации. Быстро переключая стабилизаторы, он закрутил свой истребитель, как волчок. Астродроид возмущенно завопил.
– Знаю, что дело плохо! – завопил в ответ пилот. – Держись! Выход из этой заварушки там же, где вход!
Энакин направил истребитель к станции управления, увлекая за собой преследователя. Мимо просвистели лазерные заряды, чуть не зацепив обшивку. Подождав еще секунду и приблизившись к флагману настолько, что нанесенная на мостик эмблема Торговой Федерации нависла над ним как стена, он включил реверс и снова нырнул вправо.
На какое-то жутковатое мгновение истребитель застопорился и ухнул к обшивке гигантского корабля. Однако преследователь не успел сманеврировать и промчался мимо, врезавшись в линкор Федерации и взорвавшись фонтаном огня и металлических обломков.
Снова включив двигатели, Энакин увел корабль в сторону и стал высматривать нового противника. Он видел, как несколько набуанских истребителей заходят в атаку на флагман.
В интеркоме раздался голос Рика Олие:
– Браво-три! Вперед! На центральный мостик!