То, что неймодианцы нашли единомышленника, который поддержал их позицию и посоветовал установить блокаду и выдвинуть требования об отмене санкций, – еще не повод подсылать джедаев. Наместник расправил плечи и с нарочитым тщанием оправил полы одежд, чтобы скрыть дрожь в руках. Из размышлений его вырвал неожиданный вызов, пришедший на узел связи.
– Сэр, входящий звонок из города Тид на Набу.
На экране возникло лицо девушки – молодое, красивое и невозмутимое. Золотой головной убор обрамлял бледное напудренное лицо, и только нижняя губа посередине была разделена ярко-алой полоской. Девушка на экране смотрела на неймодианцев свысока и отстраненно, словно была для них недосягаема.
– Сама королева Амидала, – прошептал Рун Хаако, стоявший за пределами объектива.
Ганрей подошел к экрану.
– Наконец-то первые успехи, – тихо проговорил он в ответ и показался на глаза королеве.
Амидала, в полном церемониальном облачении, восседала на вычурном троне. Рядом копошилось пять служанок в алых плащах с надвинутым капюшоном. Королева обратила твердый немигающий взгляд на сморщенное лицо наместника.
– Мы рады, что вы снизошли до нас, ваше величество, – без запинки отчеканил неймодианец.
– Вас не обрадуют мои слова, наместник, – резко оборвала она его речь. – Торговой блокаде нашей планеты конец.
Подавив панику, Нут Ганрей собрался с духом и улыбнулся:
– Неужели, ваше величество? Я даже не знал…
– Мне сообщили, что Сенат наконец-то вынес наш вопрос на голосование, – не обращая внимания на его увертки, продолжила королева. – Полагаю, вам уже известны его результаты.
Наместник ощутил укол тревоги:
– Непонятно, зачем вообще голосование…
Амидала подалась вперед, и неймодианец увидел, как горят ее карие глаза.
– Довольно притворства, наместник. Я знаю, что у вас послы Верховного канцлера, которые никуда не уйдут, пока не будет заключено мировое соглашение. К чему вы пришли?
Наместник почувствовал, будто в его и без того истонченной самоуверенности образовалась большая прореха.
– Я не знаю ни о каких послах. Вас ввели в заблуждение.
На лице королевы промелькнула тень удивления.
– Осторожно, наместник, – тихо сказала она. – На этот раз Федерация замахнулась на то, что ей не по зубам.