– Для пустячных торговых переговоров здесь слишком много подводных течений. И еще я чувствую чей-то страх.
Оби-Ван отставил стакан:
– А что, если…
Стены вздрогнули от взрыва, не дав ему договорить. Напитки пролились, поднос с едой заскользил к краю столика. Джедаи тут же вскочили на ноги с мечами наготове. Протокольный дроид, взметнув руки и бормоча извинения, быстро попятился.
– Что это было? – выпалил Оби-Ван.
Квай-Гон замер, закрыв глаза и погрузившись в свои мысли. Вдруг его глаза широко распахнулись.
– Наш корабль уничтожен.
Он быстро огляделся. Хватило секунды, чтобы уловить слабое шипение, исходящее из вентиляционных решеток рядом с дверью.
– Газ! – предостерег он ученика.
Птицы в клетках замертво повалились со своих насестов.
Нут Ганрей и Рун Хаако с мостика наблюдали на экране, как отряд боевых дроидов с бластерами марширует по коридору к конференц-залу, в котором засели джедаи. Передвигая кривыми металлическими ногами, дроиды подошли к двери. Голограмма Нута Ганрея раздавала указания.
– Они наверняка уже мертвы. Убедитесь в этом, – распорядился наместник и отключил связь.
Идущие первыми боевые дроиды открыли двери конференц-зала и замерли. Из помещения вырвалось облако ядовитого зеленого газа, и из него показалась… одинокая дрожащая фигура, которая еле держалась на ногах.
– Извините, прощу прощения, – бормотал ТС-14, петляя между боевыми дроидами и стараясь не задеть их подносом с рассыпавшейся едой и пролитыми напитками.
В следующий миг в проеме возникли джедаи со световыми мечами на изготовку. От удара Квай-Гона пара боевых дроидов отлетела прочь, рассыпав искры и металлические запчасти. Меч Оби-Вана отразил череду выстрелов. Молодой джедай выставил ладонь, и стрелявший дроид с силой впечатался в стену.
На экране, который транслировал побоище на мостик, всю видимость заволок дым вперемешку с остатками зеленого газа. По кораблю завыли сирены, эхом отдаваясь от металлической обшивки.
– Что там такое творится? – тараща глаза, вопрошал Нут Ганрей помощника.
Рун Хаако с сомнением покачал головой. В его красно-оранжевых глазах плескался страх.
– Ты никогда не сталкивался с рыцарями-джедаями?
– Вообще-то, нет, но я не вижу в этом…