Глава 20
Алиса и Флавий обмениваются понимающим взглядом.
7, 6, 5…
Девочка направляется к моей стороне реактора, но проходит мимо, не заметив меня. Флавий слишком близко, чтобы я мог что-то сделать.
4, 3, 2…
Оба приложили руки к цифровым сканерам. Обратный отсчёт останавливается, расплавление реактора предотвращено. Когда два члена команды покидают комнату, я выдыхаю с облегчением. В конце концов, это лишь шаг назад для разбега. У меня в рукаве остался ещё не один козырь!
Не теряя времени, я бросаюсь к комнате охраны. Там я устраиваюсь перед камерами. Мне нужно знать, где они. Первым я замечаю Флавия в коридоре между верхним двигателем и столовой. Через несколько секунд после него там же проходит Алиса. Затем Флавий снова появляется в южном коридоре столовой, который ведёт к грузовому отсеку. Алиса следует за ним по пятам. Парень, должно быть, почувствовал, что за ним следят, потому что останавливается посреди коридора. Повернувшись к Алисе, он, кажется, что-то ей говорит. Ах, как жаль, что на этих камерах нет звука! Девочка не отвечает ему и продолжает приближаться.
Я наклоняю шлем немного ближе к компьютеру. Я хочу подробно рассмотреть каждый пиксель того, что будет дальше. Мне не приходится долго ждать, прежде чем события принимают мрачный оборот.
Алиса, или, по крайней мере, то, что от неё осталось, постепенно преображается. Из её костюма теперь протягиваются большие склизкие щупальца. Это зрелище, несомненно, заставляет Флавия вскрикнуть от ужаса. Теперь я не могу оторваться от экрана. Бедняга делает всё возможное, чтобы спастись бегством, но не успевает он и развернуться, как липкая конечность обхватывает его талию.
Вскоре множество псевдотипов покидает голубой костюм и вгрызается в костюм Флавия. Его тело под давлением взрывается. Как очарованный, я прищуриваюсь, чтобы получше рассмотреть то, что последует дальше. Из тела Флавия появляются тонкие щупальца и другие слизистые мембраны, которые пытаются соединиться друг с другом. Это судьбоносный момент. Однако очень быстро нечеловеческие наросты теряют свою подвижность. Вскоре, после последнего содрогания, они совсем перестают шевелиться.
«На этот раз далеко не зашло…» – внутренне отметил я.
Вскоре мне удаётся взять себя в руки. Алиса смотрит в камеру. Мне нужно спешить. Курс на узел связи, и бегом!
Оказавшись там, я обнаруживаю, что Алиса опередила меня. Она вновь обрела свой первоначальный вид, внушительный, большой и липкий; великолепно! Я улыбаюсь ей, и она впускает меня. Я иду и сажусь лицом к приборной панели.
Рядом со мной в кресле невозмутимо сидит мой друг. Одним из своих щупалец она кладёт в рот половину энергетического батончика. Этот жест заставляет меня ухмыльнуться. Если бы молодой Ви знал, что с ним произойдёт, он бы несколькими часами ранее никогда не поделился своей закуской с Алисой… Бедный Джей Си предупреждал их не открывать визоры в присутствии друг друга! Но люди, как известно, всегда делают, что им захочется…
Наконец, сосредоточившись на экране, я широко открываю глаза, чтобы не пропустить ни одной детали этого момента. Я удовлетворённо вздыхаю. С помощью своих щупалец я набираю и передаю следующее сообщение:
МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА.
ПРОНИКНОВЕНИЕ НА «СКЕЛД» ЗАВЕРШЕНО.
КУРС НА ПОЛЮС.
МЫ СРЕДИ НИХ.
Иллюстрации
ebooksa