Пенсия для морского дьявола

— Ну и? Продолжай! — подбодрил я воина.

— А что продолжать? Мы оставили одну лодку тебя караулить, а сами поплыли сюда, к Отцу войны. Заодно и Ранги привезли. До вечера караулили. По очереди, потом ещё Ситу приплыл на лодке и сам нырнул в том месте. Ситу говорит, что там очень глубоко, даже дна нет. В общем Ата решил, что ты утонул или тебя сожрали морские демоны. Но Ману настоял, чтоб одна лодка дежурила там всю ночь и меня здесь оставил, хоть Ата на него и ругался за это.

— Понятно, парень.

Я прикинул, что ещё спросить? Потом встал, подобрал его деревянный кинжал, повертел в руках, бросил. Нашёл в прибое подходящий камень, привычно, тремя ударами сколол до состояния чопера с острой кромкой, кинул рядом с воином.

— Держи. Разрежешь себе путы, когда я уплыву. Надеюсь, не надо говорить, что ходить за мной опасно?

Ку покачал головой.

— Вот и молодец, — невесело вздохнул я, — бывай!

Уже когда собирался прыгнуть в воду краем глаза зацепился за что-то. Присмотрелся. Да это же мои ласты! Полузанесенные песком в прибойной зоне, они лежали в самом углу пляжа, под нависающими сверху ветками.

Поднял, осмотрел. Живые! Длинные лопухи листьев уже здорово пожухли, потеряли былой зеленый цвет, а что важнее — былую упругость. Но пока лист держали бамбуковые планочки, выступающие эдакими ребрами жесткости, их вполне можно было использовать.

Да пошло оно всё!!!

И я, наскоро нацепив их на ноги, бултыхнулся в океан.

Господи, как же хорошо! Хоть порезвлюсь в воде напоследок. Отплыв подальше от берега, нырнул, ушёл вниз дельфином, хоть и не самый мой любимый стиль. Провалившись метров на десять, крутанул сальто, ещё одно, и вдруг...

Большущая тень мелькнула рядом. Рука рефлекторно метнулась к голени, но замерла. Рядом со мной гигантский скат закладывал точно такую же «мертвую петлю», только размерами побольше.

Манта! Пришла поиграть, любопытина. Огромная рыбина, с громадными как крылья грудными плавниками заложила ещё одну петлю. Я, чтоб не отставать, напрягая ноги рванул следом.

Остатки воздуха в лёгких я сжег на петле, так что пришлось выныривать и восстанавливать дыхание. Но потом, когда вновь поймал состояние насыщенности кислородом, я, перевернувшись ногами вверх, ухнул в океанскую глубь, и снова манта, приглашая поиграть начала крутить петли. Как тут было не присоединиться?

Какое-то время, я не следил сколько, мы просто кружили в глубине. Красавица. Большая, метров восемь наверно, в размахе «крыльев», грациозная... Я провёл рукой по жесткой шкуре. Манта, словно подставляя руку задержала плавник... А ну-ка! Я ухватился за крыло... Ого! Встречный напор воды показал, что скорость мы набрали приличную. Как на подводном буксировщике!

Не меньше полминуты мы скользили в воде на умопомрачительной скорости, которой мне даже в ластах никогда в жизни не набрать. Рыба, весящая не меньше пары тонн, влекла меня за собой как щепку, похоже даже не замечая моего веса. От происходящего захватило дух...

Впрочем, не только фигурально. Гипоксия начала давать о себе знать всё сильнее, мне приходилось переводить дыхание на поверхности всё дольше — всё-таки мне ещё не удалось развить способность тела задерживать дыхание как следует. Так что в итоге попрощаться с дружелюбным морским обитателем, я направиться к берегу.

Куда мы идем?

— Для начала, домой.