— Да чего там нырять-то? — я, если честно хотел поскорее покончить со всем. — Может, давай нырну, и убедишься, что могу?
Наставник и Ситу переглянулись.
— А, давай! — подозрительно легко согласился Отец глубин.
А вот Наставник уставился на меня каким-то ... странным взором. Словно я, как какой-нибудь выскочка, только что оскорбил дело всей его жизни.
— Только не здесь, — добавил тут же Ситу, — не там, где вы проходили испытание. Здесь же мелко, — весело воскликнул он, разведя руками. — Там, — показал он в сторону лагуны. — Достань что-нибудь со дна, и я признаю... — он на секунду задумался. — Я признаю, что ты действительно мог иметь те жемчужины, о которых говоришь. Я признаю, что ты достоин Ученика глубин. И я перестану тебя преследовать!
О как! И чего? Хм...
Я прикинул. Да не, не может в лагуне быть запредельно глубоко. Это, во-первых. Во-вторых... Чёрт! Это же сразу решит все проблемы! Я ныряю, чуть ли не преследуемым изгоем, которому всё ещё грозит смерть, и всплываю полноправным членом общества!!!
Враз пересохло горло. Неужели? Вот так, просто?
— Давай! — выкрикнул я поспешно, словно боясь, что Ситу сейчас передумает.
— Давай, — подтвердил он. — Условие. Ты ныряешь с лодки. Так, чтоб внизу была подходящая глубина. И достаешь что-нибудь со дна. Что угодно. Жемчужины... — он ухмыльнулся саркастически, — не надо. И я снимаю с тебя все обвинения и претензии!
— По рукам, — кивнул я.
— Здесь, — Ситу оценил расстояние до берега, затем, перегнувшись через борт, опустил лицо в воду, некоторое время во что-то вглядывался. И, выпрямившись, повторил. — Вот здесь ныряй.
Лодка покачивалась метрах в пятидесяти от берега. Дно было различимо плохо, солнце уже перевалило зенит, и риф, на котором проходило Испытание, начал отбрасывать тень.
В лодке, кроме меня и Ситу были ещё Ману, Наставник и шаман. Гребли Ману и Каури, которого взяли в лодку для этих целей. Хреновый расклад, мелькнуло в голове, но потом постарался выкинуть из головы нехорошие мысли — совсем недалеко, на берегу было дофига свидетелей.
Шаман поглядывал тревожно, но молчал. Наставник... Тот явно был не весел, и смотрел ... Да как на готового покойника он смотрел!
Не, ну понимаю, без подготовки, метров на пятнадцать-двадцать нырнуть... Но я ведь не тот «земляной» парнишка, что даже к солёной воде приблизиться боялся. Не ссы, Наставник!
Я продышался, перекинул тело через борт. Опустил лицо в воду... Дно, хоть и в тени, но различимо. Глубина... Плохо видно, но не сказать, чтоб запредельная, я у себя под пляжем и поглубже нырял. Уж «чёрные мидии» точно глубже.
Ещё пять глубоких вдохов-выдохов и, отпустив борт, я перевернулся ногами вверх.
Гребок, другой, третий... Эх, нет у меня ласт. Надо было сказать, что я нырял в ластах... Поздно. Устал, понервничал, вот и начинаю ошибаться. Без ласт на такую глубину я ещё не нырял.
Резкая боль в ухе как спицей пронзила мозг, заставив забыть про ласты. А-а-а!
ebooksa