— Не спеши. Зачем толкаться и мешать друг другу? Пусть плывут.
Пронырнул без каких-то проблем: гребок руками, следом ноги с одновременным выносом рук вперёд, и длинное-длинное скольжение, пока, судя по бегущему перед лицом песчаному дну, инерция не закончится. Направление контролировал каждый третий гребок, чуть приподнимая голову. В общем — всё штатно.
Под конец, правда, некто... впрочем понятно кто, попытался зарядить мне с ноги, когда я подплывал к строю уже доплывших.
Ну спасибо, дорогой! Пинаться в воде, такое себе занятие, а я, перехватив ногу вытянутыми вперёд руками, протолкнул себя за спины стоящих. От рывка, любитель помахать ногами ушёл под воду.
— А ну не драться! — первое, что я услышал, вынырнув.
Рядом, в небольшой пироге стоял ещё один ныряльщик — паренёк не сильно-то нас и старше, но уже с характерными татушками.
— Да ладно, Фе́ту, — донесся веселый голос, — это мы по-дружески.
— Я всё расскажу твоему отцу, Кай, — не приняв тона ответил ныряльщик.
Происходившее всё больше и больше напрягало. Что-то слишком гладко всё идёт. Ну, не может такого быть! Я с самого попаданства словно на войне — из-за каждого куста жду выстрела, в каждом встречном — врага. Меня ловили, меня пытались убить... И вот, когда казалось надежды больше нет, я ... Да я словно на школьные «Весёлые старты» попал!
Да, мои «друзья» пытаются меня достать, но... как? Притопить на мелководье? Пнуть в лицо, когда я подплываю? Вы это серьёзно?! Не-ет, наверняка, я что-то не вижу, какую-то засаду. Как говориться? Если ты вдруг перестал видеть противника, скорее всего, он уже у тебя за спиной.
По традиции мы пронырнули ещё четыре раза — назад, к берегу, снова к лодке, к берегу, к лодке. Попутно потеряли четверых пацанов и двух девчонок. В результате осталось двенадцать человек со мной. Кстати, Хэч и болтун Алеки вошли в число прошедших.
Заключительным стал проныр, так сказать на открытую дальность — сколько проплывёшь. Видимо я слишком загнался, ожидая каких-нибудь каверз буквально от всех окружающих, поэтому, как результат в финальном проныре уступил не только Каю, но и всем его приятелям. Так же меня обошли и обе девчонки — Айха и Руйха, и даже Алеки!
Но, всё равно, к нам, собравшимся на урезе воды шагнул торжествующий Наставник.
— Поздравляю вас, мои новые Ученики! Вы теперь новая надежда племени!
Я, непонимающе уставился на улыбающегося во всю щербатую пасть деда. В смысле ученики?
— Сейчас каждому, из прошедших Испытание, — продолжал заливаться хриплым соловьем Наставник, — сделают отметку Ученика глубин. Затем вы можете отправляться домой, провести эту последнюю ночь с родными. Отдохните как следует! Ибо, завтра с утра я жду моих новых Учеников здесь. Вам предстоит долгое, тяжёлое и опасное обучение.
На валуне один из помощников деда раскладывал какие-то принадлежности.
Ну что, Скат? Постучалась в сознание надежда. Всё? Можно выдохнуть? Я поймал совершенно счастливый взгляд Руйхи, ответил ей улыбкой. Надо бы подойти к девушке, вон как светится...
— Стой, Наставник! — раздвигая плечами столпившихся счастливых родителей, вперёд вышел крупный молодой воин, но уже с пятью «трофеями» на ожерелье. — Неужели ты собираешься нанести отличительные знаки человека глубин и вот этому ... выродку?
Его рука вытянулась аккурат в моем направлении, и я скорее почувствовал, чем увидел, как справа и слева от меня образуется пустота.
ebooksa