Пенсия для морского дьявола

В смысле? Я аж подобрался. Ты чё, матрос? Куда собрался?

Туда, куда мы все уйдём, рано или поздно...

Так, стой! Ну-ка, отставить! Ишь, помирать собрался.

Я так часто умирал, за последнее время, что мне уже не страшно. Даже как-то ... привычно.

В смысле: «Часто умирал»?

Каждое твоё погружение. Я, человек земли, Скат, ты разве забыл? Мне нельзя в солёную воду... Ты же помнишь? «Если крысу сунуть в воду, она умрёт».

Да... Ты что?

Прощай, Скат. Спасибо тебе за всё. За несколько дней я прожил такую жизнь, которую мне и за век было не прожить. Хотя сколько мне того века было отпущено?

Человечек в моей голове явственно вздохнул.

Проследи, чтоб первого сына сестры назвали Хеху. И не обманывай Руйху. У вас будет замечательная семья.

Да... Ты что, брат? Ну-ка стой! Поговори со мной, не уходи!

Но мне уже никто не ответил. А, подняв глаза, я вновь уткнулся во внимательный взгляд шамана.

* * *

Ярко пылал костер, разгоняя ночную тьму, освещая пляшущих вокруг костра мужчин. Родители и прочая родня новых Учеников. Радуются.

Я уже набил брюхо и довольный расположился на ещё тёплом песочке. Хорошо!

Изредка я ловил заинтересованные взгляды Айхи. Рухи рядом не было — всех пятерых отпрысков людей глубин забрали родители. Сегодня они проведут последний вечер с семьями на земле людей глубин — на маленьких островах в дальней части лагуны. Ведь с завтрашнего утра все мы отправимся на риф Учеников, чтоб сойти с него людьми касты глубин... Или не сойти совсем.

По-хорошему, и я сейчас должен был быть со своей семьёй, в посёлке людей земли, но... Ради Хеху я может быть и пошёл бы туда, а сам? Нет. Нет у меня на этом острове родни... Ну, разве что, сестра.

Идти на разорённую базу тоже не хотелось. Что мне там, совсем в одиночку сидеть? Раньше, хоть собеседник был...

В общем, я позволил Хэчу уговорить меня остаться сегодня вечером с его семьёй. Отец, невысокий, щуплый рыбак, уже пожёванный жизнью, хоть и не старый. Мать, такая же маленькая, невзрачная словно мышка. И младший братишка, лет пяти наверно, любопытный и подвижный.

Впрочем, где-то недалеко, с видом побитой собаки и совершенно потерянный, ещё приткнулся Каналоа. Я замотал ему рану на голове, приложил компресс из листьев. Даже попросил накормить. А что теперь делать с этой, внезапно обрушившейся на мою голову обузой? Завтра разберусь, не колыхайте меня сейчас.

Самого меня накормили от пуза жареной рыбой и печёным бататом. Запивали всё простой водой. Эх, где мои кокосовые коктейльчики? И вообще, люди! У вас тут фруктов валом, вы что, не могли какую брагу поставить? Не поря-я-ядок. Пора исправлять ситуацию.