— Да, меня так звали... Раньше, — кивнул я. — Но я предпочитаю, когда меня зовут Скат.
Вечерело. Солнце вот-вот должно было закатиться, и, по традиции тропиков, на остров тут же опустится ночь.
В деревне явно готовились к празднеству. Прямо на пляж рядом с лодочными «ангарами» вытащили циновки, посередине будущего застолья начали складывать дрова. Ого, у нас ещё и костёр будет! Лучше б дали пожрать, прямо сейчас. С утра ни крошки. Тяжкий день выдался.
И он, похоже, не закончился
— А ну стой, червяк! — прямо на меня, сверкая белками вытаращенных глаз, бежал Каналоа, тот самый «рядовой-безухий». При этом он размахивал даже не дубиной, скорее наскоро выломанной палкой, кое-как очищенной от веток.
Я, на автомате, проследил его путь. И, конечно же, на краю пляжа, у ближайших пальм уткнулся взглядом в довольного Кая. Эх, вот ты никак не уймёшься!
— Стой, крыса! — воина переполняла злоба и радость. — Не беги, и ты умрёшь быстро!
Я успел оттолкнуть подальше шедшего со мной бок о бок Хэча, в который уже раз поднырнул под занесенную с дубиной руку, на проходе подставил подножку. Каналоа ожидаемо растянулся на песке, уронив дубинку.
Внезапно, словно чёртики из коробочки, откуда-то возникли двое воинов, парня тут же скрутили.
— Каналоа! — рык Аты резанул по ушам. Отец войны в сопровождении ещё двоих-троих бойцов не торопясь подходил к месту происшествия. Позади виднелась любопытствующая мордочка Айхи. — Тебя изгнали из людей войны! Как ты посмел взять в руки оружие?
— Отец войны! — удерживаемый за руки бывший воин с безумно-радостной улыбкой уставился на Ату. — Я смог! Я поймал его! Ты видишь? Смог! А-ха-ха-ха! Я снова стану воином, — заорал он, задрав голову, словно обращаясь к небу.
О-о-о-о, братан, а с головой-то у тебя проблемы...
Похоже, Каналоа слишком много сил вложил в мою поимку, и на этой почве слегка «поехал крышей». Такое бывает, особенно на войне. Кстати... только сейчас я обратил внимание на большие ссадины у него на щеках. Да это же следы сведения татуировок воина с лица! Интересно, чем оттирали, песком? Какой-нибудь пемзой?
— Каналоа, — продолжал бушевать Ата, — мало того, что ты показал себя никчёмным воином, не способным ни на что, так ты ещё осмелился поднять руку на Ученика глубин? Да, будь ты, после такого, трижды сыном моей покойной сестры, я, всё равно, не буду спасать тебя от смерти!
— Но... Я... Я же поймал его... — уже не так напористо и уверенно повторил парень. Его взгляд с Аты перекинулся на меня, обежал всю тушку и замер на свежих, всё ещё багровых и воспалённых рубцах под ключицами, в местах нанесенных татуировок.
— Но... Я... — повторил он растерянно.
Вдруг его лицо перекосило яростью, резко скрутившись, он оттолкнул одного воина, затем вырвал из-за пояса другого нож и бросился на меня.
Дальнейшее я видел, как в стробоскопе:
Вот Каналоа с выпученными глазами распластался в прыжке, вытянув руку с кинжалом. Воин на заднем плане, упустивший пленника, стоит раззявя рот.
Вот я делаю шаг левой ногой в сторону с линии атаки.
ebooksa