– Ещё не было ни одного такого случая, чтоб «кота» в плен взяли. Они не сдаются, это элита элит и у них своя гордость.
– Если допустить, что эта девица вражеский агент, то кого-то, а именно настоящую Таволич таки взяли в плен, а может – она сама сдалась, – произнёс особист, внимательно глядя на военного. Тот возразил:
– Татуировку можно скопировать с мёртвого тела, даже с фрагмента. Скажем – рука уцелела.
– Но надо знать, что такая татуировка обозначает. Если эти ваши «коты» в плен не сдаются и своей принадлежностью к элите элит не хвастаются, то мало кто об этой татуировке знает. И всё же, что скажете о этой девице, это может быть капитан Таволич или нет?
– Я не был с ней знаком лично, так, несколько раз видел, – ответил военный на вопрос особиста. Тот кивнул и задал следующий вопрос:
– Эта девица уж очень молодо выглядит, чем это можно объяснить?
Военный усмехнулся:
– Всё, что касается женщин – трудно объяснить. А уж определить по внешнему виду их возраст… Тут я вам не помощник, хотя… Есть способ определить она это или нет.
– Какой? – этот вопрос особисты задали одновременно, военный усмехнулся:
– Если вы её поймаете – это не она. А если нет, тогда это точно капитан Таволич.
Мотоцикл Алисы мчался по городу, не сбавляя скорость даже на светофорах. Девушке уступали дорогу, кто ж захочет иметь дело с курьером «особого отдела»? А кем ещё может быть бешено мчащийся по городу мотоциклист в форме госбезопасности? То, что чин у курьера немаленький, на такой скорости не разглядишь. Кто на петлицы смотреть будет, как и на то, что курьер босой. Алиса, завернув в тёмный переулок начинающегося припортового района, сбросила скорость – незачем тут грохотать мотоциклом, привлекая внимание. Тут ещё не порт, но пирсы уже есть, и глубина там порядочная – а вдруг в порту места не хватит, а груз срочный? Вот тут корабль и пришвартуют. Алиса выключила двигатель и тихо покатила к самому краю одного такого пирса. Быстро раздевшись, взяв только узелок с деньгами и пистолет, девушка примотала одежду к мотоциклу и столкнула «железного коня» в воду. Оглядевшись и убедившись, что никого поблизости нет, Алиса скользнула вслед за мотоциклом. Доплыв до набережной, на которую выходили двери многочисленных кабаков, девушка осторожно приблизилась к берегу и стала высматривать себе жертву. Нет, она не собиралась кого-то убивать, ей нужен был мертвецки пьяный, сходной с ней комплекции. Найдя подходящего моряка, лежащего набережной далеко от фонаря, девушка тихо выбралась на берег и оттащила пьяного в совсем тёмное место. Вытащив у моряка складной нож (моряк без ножа – не моряк), Алиса обрезала свои и так короткие волосы и быстро переоделась в снятую с моряка одежду. Исподнего решила не брать, во-первых, не очень чистое, во-вторых, кто ж грабит, снимая всю одежду? Такого даже бомжи и бичи не делают, а Алиса хотела, чтоб этот пьяница, проснувшись, подумал, что его ограбили. В этих местах – обычное дело, возможно, если бы Алиса им не занялась, то, точно бы ограбили, да ещё бы пристукнули, чтоб не дёргался, а так… Все заинтересованные видят, что с человеком уже поработали и взять с него больше нечего, пусть лежит и дальше отдыхает.
На набережной в припортовом районе были не только питейные заведения, но и лавки, торгующие всякой всячиной – мало ли что понадобится матросу в последний момент, перед отходом корабля в плавание. В одну из таких лавок зашёл молодой парень, судя по виду, да и по выговору – только что из деревни, видно, приехал в город на заработки. Молодой ещё, чтоб уже бичом быть, но это быстро пройдёт: или вольётся в местную жизнь, или под причалом окажется. Хотя не исключено, что домой уедет, хорошо если целый, не покалеченный. Эти свои мысли и озвучил владелец лавки вошедшему молодому парню, тот, робко покивав, пообещал, что уедет домой, вот только одежду новую купит, а то старая, ну совсем… Старик-владелец лавки осуждающе покачал головой, одежда у паренька была явно с чужого плеча, рваная и грязная, видать, уже раздели: добротную одежду забрали, а дали какие-то обноски (Алиса хорошо поработала над своей одеждой, чтоб так выглядеть). Парень выбрал недорогую, но добротную одежду, лавочник ему ещё и скидку сделал. Спросив, можно ли здесь переодеться, паренёк зашёл в каморку, отделенную от остальной лавки только ширмой, быстро там сменил свой нехитрый наряд и вышел из-за ширмы, такой, словно его там ударили, какой-то растерянный. Ушёл, правда, не забыв попрощаться и связав свою старую одежду в узелок.
Алиса была просто ошарашена, когда увидела себя в треснутом и грязном зеркале. Если на крейсере, разглядывая себя в зеркале в тесной ванной, видела девушку лет двадцати пяти, даже двадцати семи, то теперь на неё смотрела совсем молоденькая девушка с маленькой грудью! Алиса долго себя не рассматривала – надо было торопиться, особисты, скорее всего, ввели в действие план «перехват», но они будут искать девушку, почти женщину, а не молоденькую девушку или молодого парня, но ведь татуировка-то никуда не делась! По ней могут если не узнать, то заподозрить, а заподозрив, уже не выпустят. Всё тело Алисы молодело уже второй раз, исчезли шрамы а вот татуировка никуда не делась! А её девушка наколола, когда была старше, чем выглядела сейчас. Мало того, что Алиса стала моложе, так у неё ещё и рост уменьшился! Девушка вспомнила необычный дискомфорт и даже ломоту в теле, когда ехала на мотоцикле. Но тогда некогда было разбираться со своими ощущениями. Неужели это продолжает действовать это генетическое снадобье, в котором она почти месяц пролежала на Саллас-Фалле! Если это будет продолжаться и дальше, что произойдёт – она станет младенцем, что ли? Решив с этим разбираться потом, Алиса быстрым шагом направилась в порт, она успела туда войти ещё до того, как его оцепили особисты. Целеустремлённо двигаясь, Алиса увидела корабль под флагом Анарики, собирающийся отчаливать, швартовы были уже убраны, и с буксира подан конец. Став в тени корпуса, девушка подождала, пока корабль развернут и когда тень от кормы накроет причал. Девушка разбежалась и прыгнула, до корабля было не меньше пятнадцати метров, но Алиса была уверена, что допрыгнет. Девушка уцепилась за фальшборт и, легко через него перекинув своё удивительно лёгкое тело, спряталась за какой-то надстройкой. Бесшумно двигаясь, Алиса тенью пробежалась по палубе и нырнула в открытый люк трюма.
Глава пятая. Прошлое, из пятисот в двести
Трюм был полупустым, заполненным едва ли на треть. Какие-то ящики, мешки, уложенные на поддоны и там увязанные. Проверять что это за груз Алисе совсем не хотелось, она и так могла представить – что там. Корабль привёз какие-то грузы военной помощи в воюющую Равалию, ясно, что в порт он пришёл полностью загружен, а что везти обратно? Ничего такого, что представляло бы интерес для богатой Анарики, уже с десяток лет воюющая Равалия предложить не могла. Вот капитан этого судна и постарался взять хоть что-то, чтоб не идти через океан пустым. Алиса пристроилась между двух таких поддонов и задумалась, а что ещё делать, как не обдумать хорошенько всё, что произошло в последнее время? Тем более что есть возможность и время. Показаться экипажу Алиса решила, когда корабль будет далеко от берега, она не опасалась, что её высадят – не в море же. Не боялась и того, что ради неё корабль вернётся в порт. Как говорили жители Анарики: время – деньги! А потерять время – это значит потерять деньги, на такое никакой здравомыслящий анариканец не пойдёт!
Алиса сидела, прикрыв глаза, и думала о том, что могло произойти на острове Саллас-Фалл, ведь именно там что-то дало начало странным изменениям в её организме: сорокачетырёхлетняя женщина превратилась в двадцатипятилетнюю, ну там – плюс-минус два года. Мечта любого человека, а женщины тем более – вернуть себе молодость. Алиса улыбнулась, а потом поморщилась: как оказалось, в этом были и отрицательные стороны, став моложе, она перестала быть прежней Алисой. Вернее, для себя она-то не перестала, а вот для окружающих… Кто в этой молоденькой девчонке признает капитана «бойцовых котов» Алису Таволич? Кстати, о молоденькой девчонке, Алиса пощупала свою грудь и усмехнулась, то, что там находилось не шло ни в какое сравнение с тем, что было раньше! Алиса собиралась выдать себя за парня, даже купила у того торговца простое полотенце (довольно большое), чтоб перебинтовать грудь, но, похоже, этого не надо будет делать, достаточно просторной рубахи. Но грудь Алиса перебинтовала, пусть она и маленькая, но всё же не такая как у парней, разве что у очень толстых. Перебинтовав грудь, Алиса вернулась к своим размышлениям – сейчас она выглядела моложе, чем тогда, когда её допрашивали. Получается, что процесс омоложения организма продолжается! И как это долго будет происходить? Чем это ей грозит? Полным превращением в младенца, а потом и до состояния эмбриона? Алиса вздохнула – надо было того файта-врача расспросить подробнее, по крайней мере знала бы, что её ожидает. Но с другой стороны – поделать с этим Алиса ничего не может, так зачем этим заморачиваться?
Алиса отвлеклась от размышлений, над головой раздался какой-то шум, голоса, а потом заработал двигатель судна, если судить по звуку – дизель. Судно было очень старым, такие двигатели давно не применялись в судостроении, а шум – крики и топот над головой – это, скорее всего, отдавали буксировочный конец. Буксир ушёл, и эта лохань продолжила плавание самостоятельно. Современные корабли пересекали океан за трое суток, а сколько потребуется этому… Но может, это и к лучшему, будет время всё хорошенько обдумать и составить план своих дальнейших действий, а пока… Вернёмся к тому, что произошло, решила Алиса и стала вспоминать, девушка не помнила своих ощущений на острове, которые сопровождали изменения организма, хотя… Боль! Сильная боль во всём теле! Похоже, эту боль вызвало изменение строения мышц. Ведь они стали меньше, но не стали слабее. А вот кости, вернее скелет остался тем же, ведь размеры Алисы тогда не поменялись. Они поменялись сейчас, во время второго изменения тела, а когда это произошло? Девушка усмехнулась – прыжок из окна! После того как она выпрыгнула, одежда, которую она позаимствовала у особиста, вроде как стала больше! Штаны и рукава она сразу подвернула, ещё в кабинете, чтоб их длина в глаза не бросалась, тем, кто будет на неё смотреть, да и чтоб самой было удобно двигаться, а когда бежала к мотоциклу, чуть не упала – штанины как будто длиннее стали! Но ведь не раскатались же! Алиса это проверила, когда ехала по городу, скорость не помешала ей это сделать. А вот на боль в мышцах и ломоту в суставах девушка внимания не обратила, не до того было. Алиса прислушалась к своим ощущениям – вроде нигде не болело и ничего уже не ломило. Вытянув руку, девушка пошевелила пальцами – длинные и тонкие, пальцы девушки, которая уже не девочка, но ещё не женщина! Алиса чуть приподнялась и протянула руку, прихватила двумя пальчиками доску одного из ящиков и начала её сжимать. Доска затрещала, а потом тот кусочек, что девушка ухватила, отломился. Раньше Алиса так не могла! Девушка посмотрела на свою маленькую и такую с виду нежную руку и покачала головой.
– Сколько же мне сейчас лет? – тихо произнесла Алиса, вслушиваясь в звук своего голоса. Он был прежним, низковатым и хрипловатым, голосом сорокалетней женщины, привыкшей не обращать внимания на то, как он звучит, главное, чтоб громко было! Чтоб слышали, как она командует. Алиса хмыкнула и продолжила рассуждать вслух: – Сорок четыре, это я помню, это реальный возраст, а вот, как говорят, какой биологический? Изменения начались ещё там, в здании госбезопасности, почему именно тогда? Я ведь там долго была, а изменяться начала, когда по коридору бежала. Не могла ли такие изменения спровоцировать физическая нагрузка? Хотя что то за нагрузка была, так… Но если даже такая нагрузка заставляет меняться мой организм, то что же это получается? Мне двигаться и волноваться нельзя?! Что это за жизнь будет? Хотя… Стоп! Сыворотка правды! Сколько мне её тогда вкололи? Когда я очнулась… Нет, ещё ничего не болело, но ощущения уже неприятные были! Интересно… А вообще-то надо попробовать, что произойдёт, может, завтра младенцем проснусь?
Алиса встала и энергично замахала руками и ногами, выполняя физические упражнения. После двадцати минут такой интенсивной разминки, девушка с удивлением отметила, что даже не вспотела. Решив, что для проверки одной из догадок о причинах вызывающих изменения организма достаточно, Алиса забралась обратно, в пространство между поддонами, и, зевнув, уснула.
Алиса проспала почти сутки (может и нет, но ощущение было именно такое), девушка привычно глянула на запястье и криво улыбнулась, часов-то не было, как-то она не позаботилась о приобретении столь нужного предмета. Решив довериться своему чутью, девушка стала пробираться к люку, ведущему из трюма, понятно, что большие палубные створки были закрыты, а вот небольшой люк вряд ли на замке. Можно, конечно, выбраться прямо на палубу, но вот хватит ли сил раздвинуть большие створки, к тому же они могут быть застопорены. Алиса подошла к люку и покрутила колесо замка, к счастью, оно было не заклинено (замок не был закрыт). Алиса выбралась в узкую шахту, расположенную между большими трюмами и ведущую на палубу. Такие шахты использовались для контроля груза в трюме, не открывать же для этого большие палубные створки, когда корабль в море, это неудобно, а во время даже не шторма, а непогоды – опасно! Алиса быстро поднималась по скобам лестницы, не задумываясь, как её встретят на палубе, не выбросят же за борт, а если и попробуют, то окажутся там сами, сколько бы их ни было. Девушка откинула люк и, выбравшись на палубу, сразу услышала вопрос: