Я посмотрела на женщину, которая полусидела в кровати с открытыми глазами.
– Валерия разговаривает?
– Конечно, – улыбнулась врач. – Дышит сама, принимает пищу обычным образом. Конфеты обожает, угощаем ее шоколадкой.
– Почему решили, что больная – Валерия Нифкина? – продолжила я.
– Потому что это мое имя, – отозвалась больная. – А вы кто?
– Частный детектив Евлампия Романова, – представилась я. – Что с вами случилось? Как сюда попали?
– Я собиралась улететь в США, – ответила Лера, – на работе никому не сказала. Коллектив там бабский – еще начнут обсуждать, сглазят. Только маникюрша Нина была в курсе, что я за границу отправляюсь. Но даже она не знала, что я познакомилась в интернете с Игорем. Он американец по паспорту, а по происхождению русский. В США эмигрировали его дед и бабушка. Гарик – владелец сети магазинов, где компьютеры продают. Он приехал в гости к моему соседу, Пете Ножкину, начал открывать коробку, в которой детям Пети подарки привез, и ноготь содрал. Ножкин – ко мне: «Сделай что-нибудь…»
Я села на стул около кровати и стала внимательно слушать Валерию.
Разговор затянулся, домой я приехала поздно. Дала Максу прослушать запись беседы, быстро заснула.
«Тук-тук, – донеслось до меня из темноты, – тук-тук».
Я приоткрыла один глаз, посмотрела на часы и обрадовалась. Здорово проснуться за два часа до звонка будильника и понять, что можно еще поспать. Надо завернуться в одеяло, зевнуть, сдвинуть ногой поближе к Максу мопсиху Фиру, отпихнуть подальше от себя ее сестру Мусю…
«Тук-тук-тук…»
Дрему как рукой сняло. Макс похрапывал на левой половине кровати. Роза Леопольдовна стала жить у нас постоянно, встает по будням в шесть. Но сегодня суббота, Краузе может со спокойной совестью нежиться в постели до восьми, потому что Кисе не надо в школу. И мы с Максом не собирались появляться в офисе раньше десяти.
«Тук-тук-тук!»
Я накинула халат и босиком, на цыпочках вышла в коридор. В нашем доме прекрасная звукоизоляция, никакие шумы ни сверху, ни снизу, ни с лестничной клетки в апартаменты не проникают. И чужой в квартиру войти не сможет.
«Тук-тук-тук!»
Я прислушалась, поняла, что постукивание доносится из самой дальней, пустой гостевой комнаты, дошагала до холла, взяла ботинок Макса, свернула в левый коридор, добралась до нужной двери, распахнула ее…
В ярком свете люстры, в куче обломков, сидела гигантская обезьяна. Шерсть у нее была рыже-коричневой, в одной лапе она держала молоток, другой вцепилась в руку Кисы. На девочке красовалась розовая пижама. Я громко икнула. Горилла подняла голову, и тут мои ноги отказались подчиняться приказам мозга. Они сами собой кинулись в спальню, из горла вылетел вопль:
– Макс!
Муж сел, потер лоб ладонью и открыл глаза.