Теперь она поняла, почему Джабир так сильно сомневался в победе.
Полудемон, стоявший на стене, словно услышал ее мысли и обернулся. А между тем уже можно было рассмотреть и тяжелых скакунов под седлом, и белые бороды магов, и свечение зачарования на одеждах и упряжи.
Отняв руки от камня, Берта метнула в них россыпь золотых стрел, объявляя тем самым начало сражения. И черная орда мертвецов ринулась на Совет. Над головами магов, расположившихся на стенах, засияли руны, накладывающие щиты на армию нежити. Над долиной у подножия замка замелькали голубые молнии, зеленые природные сети и огненные шары, потоки каменного дождя и железных стрел устремились на непрошенных гостей.
Старцы замедлились. Вперед выскочили инквизиторы с мечами в руках, блистая амулетами. Началась свалка. Один темный поток смешался с другим, зазвенели клинки и щиты. Убитые падали на снег, где уже валялись другие упокоенные воины обеих сторон, отрубленные руки и головы — сухие или кровоточащие. Горгульи коршунами носились над битвой, с пронзительным криком выбирая себе добычу.
И в самом центре этой битвы была женщина — мечница в черном меховом плаще с символом инквизиции на спине. Она билась с яростью зверя, расшвыривая противников в стороны, меч в ее руках оставлял за собой пламенный след, и запах этой магии был знаком Берте.
Селина?!.
Так вот оно что. Вот почему эти твари знают гораздо больше, чем следовало!
Руки Берты сжались в кулаки. Схватить бы сейчас копье и вонзить прямо в инквизиторскую отметину на ее спине!.. Но Селина была слишком далеко, а действовать точечной магией с расстояния и в такой каше слишком затратно и нерационально.
Плотно сжав побелевшие губы, Берта подняла взгляд на Совет.
Старых магов не коснулась ни одна стрела и ни одна атака. Между ними и всеми остальными словно выросла невидимая стена. Берта никак не могла понять, почему их так много. Она всегда считала, что их всего пятнадцать человек. Но тогда кто все остальные старцы? И почему каждый из них обладал такой силой духа, что прозрачный воздух над их головами искажался и плыл, точно горячее марево?
Подышав на озябшие пальцы, Берта поправила накидку на плечах и снова прижала руки к камню.
Больше двух десятков неживых воинов, действуя по ее приказу, двинулись к Совету. Из груди каждого из них вырвались ослепительные солнечные копья, метя белобородым магам в грудь. У Берты от напряжения выступила испарина на лбу, по шее, рукам и лицу протянулась алая сеть сосудов. Она закрыла глаза…
Сейчас!
И в это мгновение она вдруг резко одернула руки от алтаря.
Над Советом засияли гигантские руны искажения. Золотые копья ударили в отражающий щит и разлетелись в стороны. Мощное заклинание огня с последующим обморожением превратило мертвецов в замерзшие уголья. Каменный поток, обрушившийся на них, разбивал мертвецов на мелкие осколки. А на стене бились в агонии два мага, в которых отлетели отраженные атаки Берты.
Совет двинулся на замок.
Набат, который давно стих над Стортхусом, зазвучал вновь, но теперь он бил только в висках Берты.
Маги Совета просто смотрели, на что способна ее армия мертвых. И, несмотря на немалые потери среди инквизиторов, посчитали эту помеху недостаточной для того, чтобы испытывать какие-то опасения.
В ярости Берта снова и снова поднимала мертвецов, которые еще могли держаться на ногах. Не может быть, чтобы этих стариков нельзя было достать! Все, что живо, умеет умирать! Сияние золотых копий все-таки пробило щиты, зацепив одного из советников. Тот дернулся, прошитый насквозь выпивающей жизнь магией, и тяжело свалился с седла. Поднять его! Непременно завладеть его силой!..
Но Берта не успела.
ebooksa